說起古羅馬的元老院，這個團體在古羅馬的文化中站著非常重要的地位，是一個審議的團體。在古羅馬共和國與羅馬帝國這兩者的政府當中，這個Senatus(元老院)已來自拉丁字senex(老人或長者)。西塞羅曾經說過，元老院是公眾事務的引導者、辯護者以及捍衛(wèi)者。

元老院發(fā)展歷程

在古代羅馬時，元老院兼有立法和管理權的國家機關、最初是氏族長者會議，共和時期前任國家長官等其他大奴隸主也進入元老院。元老院有權批準、認可法律，并通過執(zhí)政官掌管財政外交，統(tǒng)轄行省和實施重大宗教措施等。帝國時期，政權日益集中于皇帝，元老院實權日削，已失去其原來的*地位，但仍然是貴族統(tǒng)治的支柱。

傳統(tǒng)認為，元老院最初被羅馬的神話創(chuàng)立者羅穆路斯(Romulus)所建立，作為咨詢的會議，包括一百個家族的頭領，稱為Patres("父老")，來自它，名詞貴族之后形成。后來，當在共和開始的時候，路奇烏斯·尤尼烏斯·布魯圖斯(LuciusJuniusBrutuss)增加元老的數目至三百名(根據傳說)，他們也被稱為Conscripti("新進的人員")，因為布魯圖斯曾經登錄新進。于是，元老院的成員被稱為"各位父老及各位新進(Patreset Conscript")，它被逐漸地寫在一起為Patres Conscripti(各位元老")。

威權

羅馬人口的總計，被分成兩個階級，元老院與羅馬人民(就像看到的，在著名的縮寫SPQR;羅馬人民包含所有羅馬的公民，不是元老院之成員的，例如平民與無產階級。國內的權力，已授權給羅馬人民，通過百人會議，部族會議，以及平民會議。不同于流行的意見，元老院不是立法機構;元老院議決，不過是合法慣例的建議而已，不是法律，在本質上。實際上的立法，已授權在前述的羅馬會議，它們奉行元老院的建議，而且也選舉城市的長官。

雖然如此，但是元老院握有可觀的威權(auctoritas)，在羅馬的-。身為羅馬的化身，它是官方的團體，派遣與迎接大使的，代表著城市;指派官員去管理公共土地的--包括行省的省長;指導戰(zhàn)爭的，以及分配公共基金。元老院也有授權城市主要長官，執(zhí)政官，的特權，去提名獨裁官，在緊急的狀態(tài)，通常軍事上的。在晚期的共和，元老院達到避免獨裁官任期，透過訴諸于元老院議決捍衛(wèi)共和，所謂的元老院終極議決，它宣布戒嚴法，以及給執(zhí)政官權力去"留心著共和應該不受到傷害"，根據西塞羅的第一次反喀提林(InCatilinam)演說。

像百人會議與部族會議，但是不像平民會議，元老院運作，在確定的宗教約束之下，它只能夠開會，在獻祭的神殿，通?；羲固崂餅跛箷?大年初一的慶典，是在邱比德的神殿，而且戰(zhàn)爭會議在柏洛娜的神殿召開)，然后它的會期只能夠進行，在祈求的祈禱禮，犧牲的奉獻，以及卜吉兇已舉行之后。元老院只能夠開會，在日出與日落之間，而且不能夠開會，當其它會議的任何一種，是在會期時。

資格身份

元老院具有三百名成員左右，在中期與晚期的共和，身份資格能夠被監(jiān)察官所剝奪，如果某一位元老被認為曾經犯下行為"違反公共道德。" 習慣地，所有的長官 --財務官，市政官(有座椅資格與平民兩者)，副執(zhí)政，以及執(zhí)政官 --被允許至元老院，但是并非所有的元老曾經作過長官;那些不是的元老，被稱為無票決權元老(senatorespedarii)，而且不被允許去發(fā)言。結果是，元老院被貴族與平民的既成家族所掌控，因為它是較為容易的，對這些團體來說，去攀爬晉升體系，以及取得發(fā)言權

晚期元老

在晚期的共和，極端的保守的派系出現了，輪流地被瑪爾庫斯·埃米里烏斯·司考路斯(Marcus AemiliusScaurus)，克溫圖斯·路泰提烏斯·加圖路斯(Quintus Lutatius Catulus)，瑪爾庫斯·卡爾普爾尼烏斯·比布路斯(MarcusCalpurnius Bibulus)與小加圖(Cato theyounger)所領導，他們稱他們自己boni("好人")或貴人派。晚期的共和，因社會的緊張而顯著，在貴人派與新富的平民派幅度寬廣的斗爭之間，它變得日益明朗，透過國內的狂怒，暴力與兇猛的公民斗爭敵對;貴人派的例子，包括路奇烏斯·柯爾涅里烏斯·蘇拉(LuciusCornelius Sulla)，與龐培(Pompey the Great)，反之蓋烏斯·馬里烏斯(GaiusMarius)，路奇烏斯·柯爾涅里烏斯·秦納(Lucius CorneliusCinna)與尤利烏斯·凱撒皆是平民派。然而，標簽，平民派與貴人派，并非像有時候采取那么的具體一樣，而且-人物能夠常常改變派系。

執(zhí)政官輪流每月輪流作為元老院主席，反之第一元老起作用作為議場的領導人。如果兩位執(zhí)政官是缺席的(通常因為戰(zhàn)爭)，資深的長官，大多數是裁判官，會扮演作為主席。在元老院中籌劃工作本來是執(zhí)政官的職責，不論是自己動議或是向元老征求他們對某個特定議題的意見，但當執(zhí)政官缺席時這便變成第一元老的工作。在元老院會議中，第一元老會最先發(fā)言，而所有具備發(fā)言權的人都要嚴格遵守一條規(guī)律，平民的發(fā)言一定要在同等地位的貴族發(fā)言之后。

值得注意的慣例

這里的辯論是沒有限制的，而且現在被稱為議事妨害的慣例是當時常用的招數(這慣例今天仍然在加拿大，英國，美國獲得公認)。有關瑣碎事情的選舉可靠發(fā)言或者舉手等方式投票，但是重要的或官方的動議要靠議場分區(qū)來決定。事務一定要由一群被選出來的人執(zhí)行，但是外人不會知道當中有多少是元老院中的議員。元老院被分成十人團區(qū)，各自被一位貴族領導(因此需要，即必然要有至少三十位貴族元老，在任何既定的時間)。原則上，元老是禁止在外從事與土地權益無關的生意，但是這原則時常被忽視。

衣著的款式

所有的元老有權利去戴元老的指環(huán)(原始地由鐵作成的，但是后來金子;古老的貴族家族，像尤利烏斯凱撒家族，繼續(xù)去戴鐵指環(huán)至共和的末期)，而且tunicaclava，白色的緊身衣，帶著寬闊的紫色條紋，五英吋(130厘米)寬(latus clavus)，在右肩上。無票決權元老(senatorpedarius)穿白色長袍(toga virilis也叫做togapura)，沒有裝飾，反而，元老，曾經擔任有座椅資格長官的，有權利去穿鑲紫紅邊白長袍(togapraetexta)。類似地，所有的元老穿緊褐紅色的'皮靴'，但是元老，曾經擔任有座椅資格長官的，添加半月形狀的帶扣。元老被禁止去忙于任何的商業(yè)，無關系于土地的所有權，但是這原則時常被忽略。

騎士經濟階級

直到公元前123年，所有的元老也都是騎士，時常稱為"knights"，在英文的著作中。那年，蓋烏斯·顯普洛尼烏斯·格拉古(Gaius SemproniusGracchus)制定法律兩個階級的分開，而且建立后者為OrdoEquester("騎士經濟階級")。這些騎士經濟階級未被限制在他們的商業(yè)投機，而且引起強大的富豪-力量，在羅馬的-。元老的兒子，以及其它元老家族的非元老成員，繼續(xù)被分類為騎士經濟階級，他們有權利去穿緊身衣，帶有狹窄的紫色條紋，三英吋(75厘米)寬，作為他們元老起源的提醒人物。

衰頹階段

東羅馬時期，獨立的元老院，已經被君士坦丁一世在君士坦丁堡建立，雖然它還在名義上存在著，但是地位已經不重要了，直到數世紀之久之后消亡。

法西斯的來歷

法西斯的來歷：“法西斯”是古代羅馬元老院高級長官的一種權力標志，系用皮帶捆扎的一束棍杖，其中間常夾有一柄鋒刃向外的斧頭，得名“法西斯”(fascis或fasces) 。初為早期王權的標志，后高級長官出行時由扈從肩扛(每人一束)，象征其行政權力，法西斯主義(Fascist)即取名于此。

“法西斯”是一個古老的名詞，起源于羅馬。當時，羅馬的每一個執(zhí)政官都有12名侍衛(wèi)官。侍衛(wèi)官肩上荷著一束打人的笞棒，中間插著一把斧頭，象征著國家最高長官的權力。這種笞棒就叫“法西斯”。它是用來處人以死刑的一種刑具。倘若有人犯了嚴重罪行，執(zhí)政官便聲若洪鐘地宣判：“用‘法西斯’對他處以死刑?！笔绦l(wèi)官立即從肩上解開笞棒束———“法西斯”，狠狠地抽打罪人，直到把他打得皮開肉綻時，再拉他跪在地上，從“法西斯”中抽出斧頭，當場砍下他的頭顱。這就是“法西斯”的來歷。后來的“法西斯主義”也是由此而來的。