努爾哈赤曾經(jīng)說個這么一句話：“朕用兵以來，未有抗顏行者。袁崇煥何人，乃能爾耶!”1626年，明朝于后金展開了寧遠(yuǎn)大戰(zhàn)，努爾哈赤敗給了袁崇煥，也因?yàn)檫@次失敗而隕命。從此以后這位大明王朝兵部原本名不見經(jīng)傳的小職員就成為了大明王朝與天下百姓心中的護(hù)國軍神。公元1629年，袁崇煥率軍擊退包圍北京城的皇太極后，被崇禎帝以“擅殺島帥、與清廷議和、市米資敵”等賣國罪名，判處菜市凌遲。

對于袁崇煥之死的慘烈，明張岱的《石匱書后集》中這樣記載：“遂于鎮(zhèn)撫司綁發(fā)西市，寸寸臠割之。割肉一塊，京師百姓，從劊子手爭取生噉之。劊子亂撲，百姓以錢爭買其肉，頃刻立盡。終了，骨肉俱盡，止剩一首，傳視九邊”。由此我們可知袁崇煥死得有多慘烈，不僅飽受凌遲之苦，被百姓爭食骨肉，最后只剩一個頭顱，還被崇禎下令傳視邊疆軍鎮(zhèn)。而“凌遲分肉”不僅在明清史書上有明確記載，后世史學(xué)家也考證過確實(shí)如此。

但是“傳視九邊”經(jīng)歷史學(xué)家閻崇年考證只見《石匱書后集》中有這樣的記載，故而孤證無征，難成定論。斗轉(zhuǎn)星移152年后，清乾隆皇帝因讀《明史》，認(rèn)為袁崇煥之死實(shí)為大冤，故昭告天下為其平反，自此袁崇煥蒙冤的真相才大白于天下。“賣國”惡名平反之后，讓世人稱奇的是他的身后墓葬竟突然現(xiàn)身在了京城之中，這是為何呢?原來袁崇煥被凌遲，人頭懸于菜市口旗桿上后，一位跟隨他多年的佘姓謀士冒死將其人頭偷回了家中，并安葬在自家院中。

從此佘氏一族后裔就遵循先祖佘姓謀士的祖訓(xùn)，世代為袁崇煥守墓。有道是：“人怕出名，豬怕壯”。袁崇煥墓驚現(xiàn)世間后，也漸漸的蒙上了后世文人騷客所為其附加上的“墓中埋有黃金頭”的傳說。而正如“三人成虎”，傳說的人多了，時間長了，隨之也就被后世信以為真了。上個世紀(jì)六十年代，一群紅小將因?yàn)榘倌甑狞S金頭傳說掘開了位于今北京東花市斜街52號的袁崇煥墓。

據(jù)歷史學(xué)家閻崇年回憶道：當(dāng)時墓被挖開后，他和其他幾位考古學(xué)界的專家前去查看過，但是他們在墓中沒有發(fā)現(xiàn)頭骨，也沒有發(fā)現(xiàn)那些紅小將所期待的黃金頭，甚至連塊衣服殘?jiān)紱]有。由此他們推測此墓或許是佘氏先祖為了緬懷其所崇敬的袁崇煥，所設(shè)的一座象征性墓葬。這也從側(cè)面說明大明軍神袁崇煥不僅是死無全尸，更極有可能是尸骨無存啊!