1949年年初，大陸與臺灣之間每天大約有將近50搜輪船往返于大陸與臺灣之間。在這些輪船當(dāng)中其中有一艘叫做太平輪的。1949年1月27日的夜晚，太平輪沉沒了。60多年之后張典婉根據(jù)翔實的采訪出了《太平輪一九四九》這本書。這本書徹底還原了當(dāng)時太平輪沉沒時的災(zāi)難現(xiàn)場以及一些處理方式。70年過去了，災(zāi)難離我們并不遙遠，關(guān)于太平輪沉沒的緣由，事件的處理方式，仍然值得我們反思。

超載嚴重

太平輪的開航時間是1948年7月15日，往來于上海、基隆兩地，這艘載客商船的主體是美戰(zhàn)時期的鐵殼運輸船，起初是載貨用，后來才被改成商船。1949年初，太平輪成為了運輸撤退國民黨軍民赴臺的旅游船。

1949年1月27日，這一天是農(nóng)歷小年夜，太平輪又一次將要從上海起航。為了迎合年節(jié)氣氛，太平輪管事顧宗寶在上船前還特別采買了許多應(yīng)景食糧。

原定的啟程時間是上午，后來又改成了下午兩點，但是時間到了，船卻還沒有開。太平輪的一位常客盧超回憶，那一天他本是送侄子到臺灣讀書。中午時分卻接到侄子電話，說船還沒開，自己肚子很餓，讓叔叔送些食物上船。盧超買了水果點心上船，“那時候甲板與碼頭齊平，以前我得用梯子上船，而此次竟是抬腳即可上船”?？梢娞捷喌某运潭?。

太平輪之所以吃水比平日多了許多，是因為不停地有貨物搬上來。太平輪只是一艘中型船，核載噸數(shù)是2050.775噸，但實際當(dāng)日起航時載重已達2700多噸。本來賣出去的船票是508張，但實際上有票沒票的乘客都擁了上去，實際載客過千人。同時，船上還運送了一批重要物資，包括國民政府中央銀行重要文件1000多箱、東南日報社全套印刷設(shè)備、紙張及相關(guān)資料100多噸，鋼條600噸。

在年節(jié)歡笑聲中沉沒

太平輪直到當(dāng)日下午4點半才開航。國共戰(zhàn)事緊張，淞滬警備司令部在1949年1月5日剛發(fā)布一條水上宵禁令：每日下午18時至翌日上午6時之間禁航。為了在此時間前駛出吳淞口，太平輪開足馬力，加大航速。冬日天暗得早，大船出港本應(yīng)點燈，但是時局緊張，行駛在吳淞江口的大小船只都不鳴笛、不點燈。

就這樣，太平輪在接近年關(guān)的黃昏駛出港口，一路沒點燈，沒鳴笛：怕被軍方攔截，輪船改變航程，抄小路。往來的船只全為趕年關(guān)，靜悄悄地在海面上滑行，夜越深，船行得越快，直到見不著江邊的燈火人家。而船上的旅客個個都沉浸在年節(jié)的喜悅中，在船上喧嚷、打牌、吃喝。據(jù)生還者之一、太平輪上的廚師張順來事后說，他看到船上大副、二副們，那天晚上喝酒賭錢，船行出吳淞口，海象極佳，無風(fēng)、無雨，也無霧。

人們稍微從年關(guān)氣氛中回過神來是在晚上11點45分，在輪船航行至舟山群島海域白節(jié)山附近時，與滿載煤炭、木材的建元輪相遇。這兩艘船都是晚上夜行，熄燈急駛，太平輪大副當(dāng)天已喝醉，交由三副掌舵，三副忘記調(diào)舵，等發(fā)現(xiàn)建元輪迎面而來，提醒掛燈鳴笛已經(jīng)來不及。兩艘船于是呈丁字形碰撞，建元輪立即下沉，太平輪三副也沒及時放下救生艇。建元輪很快沉沒，船上72人溺斃，有3人獲救上了太平輪。起初大家還以為太平輪相撞后無事，但是45分鐘之后，太平輪也開始下沉。許多尚在睡夢中的旅客，根本來不及反應(yīng)，就命喪海底。太平輪上近千人遇難，有38人被路過的澳大利亞軍艦救起。

救生艇與船同時下沉

“你怎么活著?”袁家姑回憶第一次巧遇在船難中被救活的葛克，眼神渙散，只剩下空洞的軀殼。葛克，在太平輪獲救名單中排名第34，當(dāng)年是國民政府國防部參謀少校，為了在農(nóng)歷年前將妻子家小帶到臺灣，買了船票。原以為全家上船，睜開眼，就可以踏上四季如春的寶島，沒想到卻是踏上了悲劇航程。

船難發(fā)生時，每個人都驚慌失措，爭相逃命：救生圈不夠，葛克帶著妻小往海里跳。船沉沒，船艙的木板、衣柜、箱子四處漂落。會游泳的人抓著板子就在海上漂浮，不會游泳的、力氣小的，沒多久就再也見不著人影了。冷冽的海浪滾動著冰冷潮水，一波又一波，小孩、大人的哭泣、尖叫，凄厲地劃過深夜。

葛克在黑夜中看不見妻子，也看不見孩子，他順手拉起穿軍服的陌生人，兩個人搭著一塊破落甲板，在黑夜中對望。直到黎明他們被路過的澳大利亞軍艦救起，獲救的人被安置在鍋爐邊烘干身體，一人一條毛毯，沒有人說話。經(jīng)過浩劫，他們被送到醫(yī)院，在醫(yī)院里，前來尋找兄長袁家藝的袁家姑最先遇到葛克。

船難發(fā)生后不久，葛克參與了受難者家屬善后委員會，來往兩地，出庭作證寫下了證詞，向中聯(lián)公司索賠。“我覺得船公司不守時間，是最大的錯誤，船上管理不得當(dāng)，救生艇不能利用救生，反而與船同時下沉，載重逾量，全船無一空地，非貨即人，因此加速下沉，這次許多人死于非命，中聯(lián)公司當(dāng)不能推卸責(zé)任?！敝钡酵?月底，他仍來往兩地出庭應(yīng)訊。

賠償金混亂

在太平輪失事后，當(dāng)時的媒體以頭條新聞、號外進行大規(guī)模報道，沈昌文回憶他十幾歲時在上海，看到到處都在賣相關(guān)的小報。但是當(dāng)時官方的說法遇難者是36人，許多沒有買票的乘客沒在名單上面。

由于當(dāng)時通訊不發(fā)達，時局混亂，國民政府并沒有實施搜救。事后，中聯(lián)公司委托招商局所有的輪船、飛機，前往出事現(xiàn)場搜救。

有些乘客家屬也投入人力、財力，雇請船舶、飛機幾度搜救，也曾登岸至各小島，散發(fā)尋人啟事，打撈遺體。著名“神探”李昌鈺的父親當(dāng)年就在這艘船上遇難。據(jù)李昌鈺回憶，當(dāng)時母親還曾雇飛機在出事海域?qū)ふ疑€者。

公眾對這個事件的關(guān)注持續(xù)了很久，受難者家屬也在不停跟中聯(lián)公司打官司，但是隨著5月后國民黨撤退到臺灣，許多官司也就不了了之。當(dāng)時的賠償并沒有標準，執(zhí)行起來也是難上加難，幣值很亂，也有的人得到的是白米，船員是賠償40公斤白米，也有的遇難者家屬拿到四五美元。由于時局混亂，許多人并沒有拿到賠償金，即使賠償金到手的，也數(shù)額各不相同。

隨著時局吃緊，將近千人的生死，也就隨著政治局勢，草草結(jié)束。1950年，中聯(lián)公司以華聯(lián)輪、安聯(lián)輪抵押給臺灣銀行貸款，作為太平輪事件賠款使用。即使這樣，太平輪罹難家屬拿到的賠款依然少得可憐。太平輪的慘案最后無疾而終，所有來往證詞、文件多半留在上海。臺灣省議會檔案室存有臺灣訟訴文件與賠償記錄?；氐脚_灣，葛克繼續(xù)在軍中服職，袁家姑在建中教英文，次年他們結(jié)婚，生下兩名子女，女兒是演員葛蕾。朋友說他們是因為海上漂流的衣柜結(jié)緣。