九頭蟲是《西游記》里萬圣龍王的女婿，萬圣公主的丈夫，也是書中一個被打敗之后去向成謎的妖怪，他沒有死，也沒有被收服，因?yàn)樗旧硪膊皇翘焐仙裣傻淖T，但是最終卻沒人知道他到底去了什么地方。而九頭蟲這種“物種”，在書中也比較奇特，不知道他到底是什么修煉成精，是一種九個頭的蟲子嗎?

《西游記》師徒四人來到了祭賽國，祭賽國金光寺的佛寶舍利，原本在寺里的寶塔上面，祭賽國也因此被周邊的國家看作是天府神京，幾個國家每年都會向祭賽國進(jìn)貢各種寶物。但是突然有一天，祭賽國下了一場血雨，從此之后祭賽國的地位一落千丈，而盛放佛寶的寶塔再也沒有了往日的祥云瑞靄，祭賽國從“神選”變成了“災(zāi)禍”。

而這一切的根源就在于，佛寶舍利被人偷走了，而偷寶物的人，就是碧波潭萬圣龍王的入贅女婿九頭蟲。在電視劇版的《西游記》里面，加入了萬圣公主、九頭蟲還有白龍馬之間的情感糾紛，但是這一點(diǎn)在原著當(dāng)中其實(shí)是沒有的，是電視劇里面虛構(gòu)出來的劇情，但是可能也影響到了不少人對于《西游記》原著的記憶吧。

九頭蟲偷了佛寶舍利，而萬圣公主偷了王母娘娘的九葉靈芝草來溫養(yǎng)佛寶舍利子，唐僧一行人為了幫助祭賽國國王解決這個問題，找到九頭蟲大打出手，然而令他們沒想到的是，這個九頭蟲還不弱，和孫悟空單打獨(dú)斗大戰(zhàn)三十回合都還分不出勝負(fù)，可見九頭蟲也是一個厲害角色，畢竟能夠架住孫悟空的，一般都是天上神仙的坐騎，一般的妖怪是扛不住的。

后來，孫悟空和豬八戒兩人聯(lián)手，才終于壓制住了九頭蟲，三五回合就讓他現(xiàn)出了真身，原來就是一直九頭蟲?？墒亲x者卻不知道，這個九頭蟲究竟是一種什么樣的生物呢?86版《西游記》里面的九頭蟲就是九個頭的蛇，后來被孫悟空找來的二郎神的哮天犬咬掉一個頭之后逃之夭夭了，卻再也沒有出現(xiàn)，也沒人知道他去了什么地方。

但是很顯然，這種九頭蛇的解讀是不準(zhǔn)確的，也可能是因?yàn)楫?dāng)時條件不足，只能做成這個樣子，而至于九頭蟲到底是什么樣子，原著里面是有一些描寫，而在這些長相外貌的描寫之后，說他“氣傲不同凡鳥類”，就是說他氣度不凡，和尋常鳥類不能比，并且還將他與大鵬和仙鶴相比，這兩種都不如九頭蟲，可見，原作對于九頭蟲的定義，是一種鳥類。

而再從其他文獻(xiàn)當(dāng)中去尋找，也能找到類似的描述，例如姑獲鳥、鬼車、九頭鳳等等，九頭蟲的形象就是脫胎于這些神話傳說，由此可以確定，九頭蟲不是蟲，也不是蛇，而是鳥。