眾所周知，非洲是人類的起源地之一，在古代文明發(fā)展的多極世界當中，非洲占有者一席之地。尤其是尼羅河流域，更是孕育出了人類最早的文明之一古埃及文明。而北非的地中海沿海地區(qū)也是古代文明發(fā)達地區(qū)，曾經能與古羅一決雌雄的古迦太基文明就發(fā)源于此。

公元7世紀以后，伊斯蘭文化在北非、東非沿海及西蘇丹等地的傳播，使這些地區(qū)經濟文化出現了新的繁榮。到16世紀以前，非洲跟歐亞大陸一樣，已處于前資本主義發(fā)展的各個階段。如果沒有殖民主義者的入侵，非洲社會將循著自己的軌跡向前演化發(fā)展。

但是，近代殖民主義的入侵打亂了非洲正常的社會發(fā)展進程。隨著資本主義的興起，非洲變成商業(yè)性獵獲黑人的場所。黑奴貿易發(fā)展成為一個專門的行業(yè)，成為一種特殊的歷史現象。數以千萬計的非洲黑人背井離鄉(xiāng)，漂洋過海，被販賣到美洲以及印度洋、亞洲由殖民者開辦的種植園和礦井中工作，另一些黑人在捕奴、掠奴戰(zhàn)爭及販運途中死去。非洲人民及其社會經濟生活受到空前浩劫。生產力遭到嚴重破壞。而萬惡的殖民主義、資本主義制度卻隨著販賣和奴役非洲黑人而興盛起來。

馬克思曾指出，非洲變成商業(yè)性獵獲黑人的場所，是資本原始積累的主要因素之一，標志著資本主義生產時代的曙光。后來，黑奴貿易以及美洲的黑人奴隸制又為工業(yè)革命積累了資金。因此可以說，資本主義從頭到腳沾滿了非洲人民的鮮血。

人類史上第一批有組織大規(guī)模販運非洲黑奴的奴隸販子，是阿拉伯人和波斯人，他們從公元1世紀起就開始了這項骯臟的“貿易”，比西方早得多。

黑奴生產的第一個環(huán)節(jié)——洗劫黑人村莊抓奴隸，很多都是阿拉伯的駝隊干的，當歐洲人卷入黑奴貿易時，他們又將“戰(zhàn)利品”賣給歐洲來的奴隸販子，成為了最大的“中間商”。

據統計，在阿拉伯帝國時期，阿拉伯人從非洲差不多抓走了1300萬黑奴，而后來阿拉伯人賣給歐洲人的黑奴約有1000萬。歐洲的傳教士在信中揭發(fā)了那些阿拉伯人販子的罪惡：在非洲腹地，大量當地人在集會的日子里聚集交易，很是熱鬧。但是第二天，突然來了一大批阿拉伯騎兵，沖進集市，見人就殺，起碼上萬人斃命，血流成河。

他們這么做，主要目的是震懾當地人，迫使當地人順服于他們，乖乖地被捉去。

阿拉伯奴隸販子充分利用了非洲部落之間的沖突，買通其中勢力強大的一方作為爪牙，到弱小方的村落里搶人，再賣給阿拉伯人販，換回大量廉價的日用品和槍支彈藥。人販們用大篷車把黑奴運至桑給巴爾的奴隸市場，買家再用帆船把挑中的黑奴運到阿拉伯半島和南亞諸國充當苦力。

阿拉伯黑奴貿易路線主要有四條：從西非經毛里坦尼亞穿越撒哈拉到達馬格里布;從西非中非經乍得到達利比亞;從埃塞俄比亞、蘇丹經尼羅河到達埃及;從東非經桑吉巴爾等阿拉伯殖民地經海路出售給歐洲人或運回阿拉伯。

阿拉伯人還在東非建立了很多販奴據點。位于東非坦桑尼亞的桑給巴爾因其特殊的地理位置，成了奴隸販子們最重要的中轉站和交易中心。桑給巴爾有東非最大的黑奴市場。

據統計，公元1000年的時候每年運進桑給巴爾的黑奴就達到了1.5萬人左右。黑奴的死亡率非常高，奴隸販子們正是通過虐待黑奴的辦法淘汰老弱病殘。上世紀初期去東非修鐵路的印度工人曾經多次遭到獅子的攻擊，后來發(fā)現那個工地正是當初奴隸販子的必經之地，他們會把生病的奴隸丟棄在路邊，那里的獅子養(yǎng)成了吃人肉的習慣。如果奴隸們沒被獅子吃掉，活著到達桑給巴爾，就會被關押在黑奴牢房。島上至今仍然保存有一處牢房，高度只有1.5米，黑奴們像牲口一樣擁擠在里面，不少人窒息而死。

19世紀初，當歐美等國立法取締了非洲西海岸的奴隸貿易時，在中非和東非，阿拉伯人仍在繼續(xù)這一勾當。英美兩國甚至派出軍艦在紅海和印度洋上打擊販奴行為，然而收效甚微。

歐洲列強參與奴隸貿易的故事想必讀者們已經耳熟能詳了。

1441年，一只葡萄牙探險隊在布朗角附近劫掠了10名非洲黑人，帶回里斯本出售，是為黑奴貿易在歐洲的開端。之后，葡萄牙人從西非沿海販運黑奴去本國充當家務和農業(yè)勞動力，每年販奴大約500-1000名。

16世紀，西班牙人在向西印度群島及美洲大陸進行擴張掠奪的過程中，企圖奴役印第安人。但他們發(fā)現，一個黑人奴隸頂得上四個印第安人，而且他們更適宜于繁重的田間勞動。于是，為了滿足那里發(fā)展熱帶作物種植園及開發(fā)礦藏對勞動力的需求，他們決定從非洲運進黑人。

臭名昭著的大西洋三角貿易正式登場。

西歐——西非——西印度群島——北美，這就是“三角奴隸貿易”路線圖。商船從利物浦、布里斯托爾、里斯本等港口裝上貨物行駛到西非海岸，卸貨裝奴，再到西印度群島把奴隸販賣給種植園主，裝上糖、煙草和朗姆酒返回歐洲。非洲奴隸到達大西洋另一頭后價格上漲七八倍，

位于非洲幾內亞灣的圣多美島是16世紀剛果至安哥拉沿海的販奴基地。這里很早就有歐洲人定居于此。16世紀中葉這里成為非洲向美洲販賣黑奴的主要轉運站，在1530-1560年間達到繁榮頂點，在整個黑奴貿易期間，這里運進了將近10萬名奴隸。

1576年，葡萄牙人在羅安達灣建立了圣米格爾堡作為基地，從此剛果河口以南的黑奴就直接從這里販運去美洲，這里也逐步發(fā)展成為安哥拉和剛果的奴隸貿易中心之一。

16世紀時，控制奴隸貿易的是葡萄牙，17世紀的大部分時間中是荷蘭，18世紀時則是英國。相對來說，美國人直接參與黑奴貿易的比較少，他們在整個奴隸貿易中的角色，主要是買方，而不是賣方。在很多美國清教徒看來，做買方而不是賣方能夠減輕不少道德負罪感。

人性中的罪惡是不分國界與種族的。令人發(fā)指的是，很多黑人竟也參與販賣自己的同胞，從中獲利。自有黑奴貿易，非洲黑人便參與其中。

由于阿拉伯人在非洲推行阿拉伯化，黑人國王和王公們在當時就接受了伊斯蘭教，他們和阿拉伯人合作，經營人口貨物的輸出。他們抓捕自己的同胞，賣給奴隸販子。非洲境內著名的盧姆波拉黑奴交易市場，賣主多數都是黑人。

據斯塔夫里阿諾斯在《全球通史》里的記載，當英國人決定廢除奴隸貿易時，非洲的一些酋長竟公開表示反對。因為他們用一個強壯的奴隸可換得20到30英鎊。當人們要一位酋長停止這種貿易時，他說：“什么!貓能停止抓老鼠嗎?哪個貓不愿嘴里叼著老鼠死去?我要嘴里叼著奴隸死?！狈侵藿浖o人曾從這種貿易中獲得巨額利潤，他們竭力反對所有廢除黑奴貿易的建設。

黑人買賣黑人這樣一個歷史事實，至今仍困擾著許多被賣到美洲來的黑奴后代。他們能夠接受白人奴隸主奴役了他們祖先的事實。但是，他們從感情上不愿意接受“黑人兄弟”也是制造這種悲劇的主力，其原因同樣是貪欲。

直到非洲各國獨立后，西非海岸才算洗去了“奴隸海岸”這一恥辱的稱呼。然而，當時光邁進21世紀的時候，這里仍存在著販賣黑童奴的現象，主謀依然是黑人。

2001年3月，加蓬警方接獲密報，一艘從貝寧利伯維爾港出發(fā)的貨船埃蒂雷諾號載有200多名黑童奴，他們將此事通報貝寧當局，并拒絕埃蒂雷諾號靠岸。于是這艘船掉頭前往喀麥隆，然而喀麥隆警方也早已接獲密報，當他們登船檢查時，果然發(fā)現了有200多名孩子，密密麻麻地擠在充滿便溺味、嘔吐物味以及體臭味的貨物艙里，很多生病的孩子倒在地上不斷呻吟。盡管警方非常同情這些孩子，但他們只能將這艘奴隸船驅逐。隨后，這艘備受國際媒體關注的船消失在了茫茫大海中長達半月。

2001年4月17日，當它終于出現在貝寧港口時，人們發(fā)現船上除了船員，只剩下了7個孩子。他們要么已經在某個不知名的港口被賣掉了，要么就被奴隸販子殺人滅口，拋尸大海。一時間，全球媒體嘩然。事后警方調查證明，埃蒂雷諾號的船長是尼日利亞人，曾經有過販賣童奴的前科，而這艘童奴船的幕后老板，則是赫赫有名的貝寧大商人斯坦尼斯拉斯·阿巴丹。