劉裕通過鎮(zhèn)壓桓玄之亂，然后又馬上平定了南方和北伐，積累了不少的軍工與威望，從而便慢慢的將東晉的實(shí)權(quán)掌握在了自己手里。公元419年，劉裕殺死了晉安帝，另外立司馬德文為傀儡皇帝，是為晉恭帝。但僅過了一年，即公元420年，年過五十的劉裕深感自己已時(shí)日無多，于是逼迫司馬德文退位，自己建立了宋。

在這其中劉裕將國號(hào)定為宋，為很多人所不解，畢竟劉裕和漢高祖劉邦是有關(guān)系的，劉裕的祖先是楚元王劉交，這個(gè)劉交又是劉邦同父異母的弟弟，按說有這層血緣關(guān)系劉裕國號(hào)應(yīng)該為漢才對(duì)。

為何要稱宋呢?劉裕將國號(hào)定于宋也同樣是合理的，它一樣有認(rèn)祖歸宗的意思的，劉裕家族世居彭城，彭城又是春秋時(shí)宋國的舊地，劉裕命名為宋其實(shí)也合理。

回到正題。劉裕建宋稱帝后，降十分配合自己改朝換代的司馬德文為零陵王，雖然是被封王，但事實(shí)上卻是被遷往秣陵給看管起來，一切活動(dòng)被限制了，其實(shí)與被軟禁無異。

在被軟禁之時(shí)，雖說司馬德文小心翼翼度日，但劉裕依舊深感不安，聽說司馬德文的皇后生了兒子，立馬派人將其殺害。在殺了他兒子沒多久后，為免除后患他還是決定殺了司馬德文，而在這其中出了一個(gè)小變故，那就是劉裕派去毒殺司馬德文的一個(gè)臣子叫做張偉的，因不忍心謀害舊主選擇自己喝毒酒自盡。

這就徹底激怒了劉裕，劉裕認(rèn)為肯定有不少人心中仍有舊主，于是命自己親兵翻墻去毒殺司馬德文。司馬德文拒絕自殺，認(rèn)為自殺不能投胎為人，于是親兵將其挾上床，用被子蒙住他臉，將其扼死，東晉最后一位皇帝就這樣被殺了。在此之后，劉裕覺得皇帝都?xì)⒘?，干脆一不做二不休，將司馬皇室全部殺害。

劉裕此舉可以說是開了個(gè)先例了，畢竟在此之前還沒有禪位的君主是被殺的，就比如當(dāng)時(shí)離的最近的漢獻(xiàn)帝劉協(xié)與曹魏末帝曹奐，他們?cè)诙U位后都活的好好的。那劉裕為什么要這么做，開這么一個(gè)不好的先例呢?

其實(shí)最重要的原因還是為了穩(wěn)定自己的新興政權(quán)，劉裕雖說先祖是漢朝宗室，但到了自己這個(gè)時(shí)候他只是個(gè)泥腿子，能有如今的成就，他全靠自己。一般來說這種靠自己能力打天下的人，往往更怕自己的天下被奪去，比如劉邦、朱元璋這樣的，都對(duì)自己天下有威脅的人很小心謹(jǐn)慎，甚至是猜忌。而當(dāng)時(shí)有不少人依舊念舊主，比如前頭說的那個(gè)寧愿自己死，不愿去毒殺司馬德文的張偉，這很難不讓劉裕多想。

而劉裕在稱帝后，他抑制士族，重用寒門，他也很擔(dān)心士族勢(shì)力因?yàn)椴环约旱恼哌x擇扶持司馬氏叛亂，使得司馬氏政權(quán)會(huì)死灰復(fù)燃，對(duì)于他來說只有趕盡殺絕才是最保險(xiǎn)的，這樣讓想造反的士族沒有任何借題發(fā)揮的機(jī)會(huì)。

再者當(dāng)時(shí)還有一個(gè)相當(dāng)現(xiàn)實(shí)原因，劉裕稱帝時(shí)五十七歲，他深知自己時(shí)日無多，而自己的接班人宋少帝劉義符才十七歲，而且心智未開還是個(gè)只知玩耍嬉戲的孩子，實(shí)際懂得的還不如十七歲的少年，為了兒子著想他也得殺光司馬氏以免以后出現(xiàn)后患。

當(dāng)然也有報(bào)復(fù)的原因，自己怎么地也是劉氏子孫，蜀漢司馬氏派鐘會(huì)、鄧艾滅的，殺光司馬皇室頗有復(fù)仇司馬氏、拉攏劉氏子孫的意思。他對(duì)司馬氏做的越狠，證明他是真的對(duì)司馬氏越恨，世間人就越認(rèn)同他與劉氏關(guān)系密切，是正統(tǒng)劉氏子孫。

因此劉裕將司馬懿后代滅族理性來說是出于自己統(tǒng)治的需要，感性來說是為了報(bào)復(fù)。

不過風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，在劉宋末年，劉裕的后代、也是劉宋最后一位皇帝宋順帝劉準(zhǔn)被迫禪位給了齊王蕭道成。當(dāng)時(shí)蕭道成派大將王敬則率軍入宮，宋順帝劉準(zhǔn)當(dāng)時(shí)年僅十三歲，看到王敬則帶這么多人很害怕，于是詢問王敬則自己是不是要死，王敬則冷冷答復(fù)：“只是讓您到另外的宮殿中居住，您家先前取代司馬氏一家(指劉裕代晉建宋事)也是這樣做的?！?/p>

這意思就是結(jié)局和司馬德文一樣，先到外面住一段時(shí)間，接著被殺死。聽完這句話后，劉準(zhǔn)自己也深知已無存活的可能，于是流淚說：“但愿我今后生生世世永不再生在帝王家中!”果然蕭道成稱帝不久后，劉準(zhǔn)便被殺害。劉裕當(dāng)初為了鞏固統(tǒng)治，開了先例，滅了司馬氏，而不曾想到后來自己的子孫也嘗到了這樣的苦果，令人唏噓!