我們經?？梢栽诤芏嚯娨晞±锩婵吹?，如果有人擔心對方遭遇不測，會危及生命的時候，總會說“萬一有個三長兩短”，雖然沒有明確說是會死，但是聽的人已經非常明白了，那么在這里，這個三長兩短究竟是什么意思，為什么在說到人死的時候要用三長兩短這個詞?三長兩短說的究竟是哪三長，又是哪兩短呢?我們一起來看看吧。

1.三長兩短的含義

三長兩短，漢語成語，拼音是sān cháng liǎngduǎn。意思是指意外的災禍或事故，也是對人的死亡的一種婉轉說法(多用于假設、虛擬)。出自《鴛鴦棒·恚剔》。

“三長兩短”一說是和棺木有關的。棺木是由六片木材拼湊而成，棺蓋及棺底分別俗稱天與地，左右兩片叫日月，這四片是長木材，前后兩塊分別叫彩頭彩尾，是四方形的短料所以合計共是四長兩短。但棺蓋是人死后才蓋上的，所以只稱“三長兩短”作為死的別稱，后來再加入意外、災禍等意思。

“三長兩短”另一說與歐冶子所鑄的五把劍有關?！对浇^書.外傳記寶劍》：“歐冶子乃因天之精神，悉其伎巧，造為大刑三，小刑二：一曰湛盧，二曰純鈞，三曰勝邪(磐郢)，四曰魚腸，五曰巨闕?！逼渲袆傩昂汪~腸乃短劍，另三把乃長劍。這三長兩短五把劍，鋒利無比，一般人遭遇到這五把劍就有性命之憂，所以后世把各種危及人生命的風險稱為三長兩短。不過都有些牽強。最可信的是"三長"指三柱香，"兩短"指兩支蠟燭，活人是不受這些東西的。需要用到香燭的八成是死了。

《禮記·檀弓上》有如下記載：“棺束，縮二，衡三;衽，每束一?！庇浭鋈绱撕喖s，只好認真讀孔穎達疏：“棺束者，古棺木無釘，故用皮束合之?？s二者，縮縱也。縱束者二行也。衡三者，橫束者三行也。衽，每束一者。衽，小要也，其形兩頭廣，中央小也。既不用釘棺，但先鑿棺邊及兩頭合際處作坎形，則以小要連之令固，并相對每束之處以一行之衽連之，若豎束之處則豎著其衽以連棺蓋及底之木，使與棺頭尾之材相固。漢時呼衽為小要也?！庇矛F代話作一簡要復述：古時棺木不用釘子，用皮條把棺材底與蓋捆合在一起。橫的方向捆三道，縱的方向捆兩道。橫的方向木板長，縱的方向木板短，“三長兩短”即源于此。衽原本指衣服的縫合處，此指連接棺蓋與棺底的木楔，兩頭寬中間窄，插入棺口兩旁的坎中，使蓋與棺身密合。衽與皮條聯用，就是為了緊固棺蓋。發(fā)展到后來用釘子釘棺蓋，既方便又快捷，衽也就逐漸被淘汰。三長兩短的捆棺材皮條也隨之消失，但這個詞語卻一直流傳下來，在現代漢語中也經常使用。

2.為什么要用三長兩短說死

1、“三長兩短”與做棺材的木材有關。

棺木近似長方體，上下左右四片長一些，前后兩片短一些，是由六片木材拼接而成的，應該是四長兩短，為何叫三長兩短呢?原來棺材的蓋及棺材的底部分別稱為天與地，左右兩片長方形叫日與月，這四片是長木材，前后兩塊短木材分別叫彩頭與彩尾。但是由于棺蓋是人死后才蓋上的，所以只稱“三長兩短”。因古人忌諱說人死了，這樣三長兩短就做了死的婉轉表達方式。

2、“三長兩短”與捆棺材的皮條有關。

《禮記·檀弓上》記載：“棺束，縮二，衡三;衽，每束一?！庇矛F代白話文來簡要復述為：棺材要(用皮條)捆起來，縱向兩道，橫向三道，木楔定隼，合為一體。

古時棺木不用釘子，智慧的勞動人民用皮條把棺材蓋與棺材底捆在一起，以便下葬。縱的方向捆兩道，橫的方向捆三道，因為橫向木板長，縱向木板短，“三長兩短”就來源于這里。

衽是指連接棺蓋與棺底的木楔子，使棺蓋與棺身緊密結合。后來三長兩短捆棺材的皮條雖然消失了，但這個詞語卻沿襲傳承下來，在現代漢語中也常常使用。

3、“三長兩短”和人死后敬的香和蠟燭有關。

人去世之后，家人會為之設靈堂，在靈堂前會擺放三支香，兩只蠟燭，以示對死者的祭奠與尊重，在下葬的墓前也要點上三支香，兩只蠟燭，以表達對逝者的祭奠和追思，香是長的，蠟燭是短的，所以只有人死了才用得上三支香，兩只燭，因而人死叫做“三長兩短”。

4、“三長兩短”與預卜吉兇時燃香的速度有關。

道家在求神占卜時用燃香的速度來預測禍福吉兇。道家點五支香代表求人的命數，拿出五支香同時點燃，插在香爐中，香上端齊平。大約十分鐘后，觀看香燃燒速度，若五香持平預祈者福事降臨，若四高一矮或四矮一高，預祈者一切平安，若兩長三短預祈者小災小難，并無大礙。

當香燃燒后出現三長兩短時，是祈求者最忌諱的，因為三長兩短表示最為兇險，一旦出現三長兩短的催命香，除非有貴人相助獲得轉機，或者請神治破，否則災難降臨，不死也要脫三層皮?！叭L兩短，離死不遠”就是這個說法，因此三長兩短被用來形容催命死亡的命數。

5、“三長兩短”與歐冶子所鑄的五把劍有關。

《 越絕書.外傳記寶劍》：“歐冶子乃因天之精神，悉其伎巧，造為大刑三，小刑二：一曰湛盧，二曰純鈞，三曰勝邪(磐郢)，四曰魚腸，五曰巨闕?！?/p>

其中湛盧、純鈞、巨闕三把為長劍，勝邪和魚腸是兩把為短劍，這三長兩短五把劍，吹毛斷發(fā)，削鐵如泥，只要遭遇到這五把劍必然性命堪憂，因而后人把危及人性命的風險稱為三長兩短。

五種說法都與死亡相聯系，所以現代“三長兩短”成了死亡的代名詞。成語三長兩短指意外的災禍或事故。借指人的死亡。

3.三長兩短是如何與死亡聯系在一起的

在春秋早期，中國古代冶金技術尚不發(fā)達，沒有辦法用金屬封訂棺木，只有采取皮條密封，而這種密封技術被《禮記》記載下來，原文有“棺束，縮二，衡三;衽，每束一?！边@句話的意思就是封釘棺木主要有幾道程序，其中包括，縱向兩道，橫向三道，每束之間用木榫固定住，這樣一來，橫向的木板和縱向的木板放在一塊兒，長短相間，正好對應三長兩短。

如今，火葬開始普及，土葬的棺木逐漸淡出視野，退出歷史舞臺，這其中所代表的喪葬文化，除了在一些偏遠農村地區(qū)尚有保存之外，其他的地方幾乎看不到。而即使是在使用棺材的地區(qū)，皮條捆綁的方式也已經不復存在。我們在感嘆科技技術日漸進步的同時，也不免為一些傳統文化的失去感到悲哀。

三長兩短這個成語的普遍使用，我們已經忘卻了其背后的深厚文化內涵，如果不是查找相關資料，我們根本沒有辦法把三長兩短這個詞語，與古代的喪葬文化聯系起來。