我們經(jīng)?？梢栽诤芏嚯娨晞±锩婵吹?，如果有人擔(dān)心對(duì)方遭遇不測(cè)，會(huì)危及生命的時(shí)候，總會(huì)說(shuō)“萬(wàn)一有個(gè)三長(zhǎng)兩短”，雖然沒(méi)有明確說(shuō)是會(huì)死，但是聽(tīng)的人已經(jīng)非常明白了，那么在這里，這個(gè)三長(zhǎng)兩短究竟是什么意思，為什么在說(shuō)到人死的時(shí)候要用三長(zhǎng)兩短這個(gè)詞?三長(zhǎng)兩短說(shuō)的究竟是哪三長(zhǎng)，又是哪兩短呢?我們一起來(lái)看看吧。

1.三長(zhǎng)兩短的含義

三長(zhǎng)兩短，漢語(yǔ)成語(yǔ)，拼音是sān cháng liǎngduǎn。意思是指意外的災(zāi)禍或事故，也是對(duì)人的死亡的一種婉轉(zhuǎn)說(shuō)法(多用于假設(shè)、虛擬)。出自《鴛鴦棒·恚剔》。

“三長(zhǎng)兩短”一說(shuō)是和棺木有關(guān)的。棺木是由六片木材拼湊而成，棺蓋及棺底分別俗稱天與地，左右兩片叫日月，這四片是長(zhǎng)木材，前后兩塊分別叫彩頭彩尾，是四方形的短料所以合計(jì)共是四長(zhǎng)兩短。但棺蓋是人死后才蓋上的，所以只稱“三長(zhǎng)兩短”作為死的別稱，后來(lái)再加入意外、災(zāi)禍等意思。

“三長(zhǎng)兩短”另一說(shuō)與歐冶子所鑄的五把劍有關(guān)。《越絕書(shū).外傳記寶劍》：“歐冶子乃因天之精神，悉其伎巧，造為大刑三，小刑二：一曰湛盧，二曰純鈞，三曰勝邪(磐郢)，四曰魚(yú)腸，五曰巨闕。”其中勝邪和魚(yú)腸乃短劍，另三把乃長(zhǎng)劍。這三長(zhǎng)兩短五把劍，鋒利無(wú)比，一般人遭遇到這五把劍就有性命之憂，所以后世把各種危及人生命的風(fēng)險(xiǎn)稱為三長(zhǎng)兩短。不過(guò)都有些牽強(qiáng)。最可信的是"三長(zhǎng)"指三柱香，"兩短"指兩支蠟燭，活人是不受這些東西的。需要用到香燭的八成是死了。

《禮記·檀弓上》有如下記載：“棺束，縮二，衡三;衽，每束一。”記述如此簡(jiǎn)約，只好認(rèn)真讀孔穎達(dá)疏：“棺束者，古棺木無(wú)釘，故用皮束合之?？s二者，縮縱也?？v束者二行也。衡三者，橫束者三行也。衽，每束一者。衽，小要也，其形兩頭廣，中央小也。既不用釘棺，但先鑿棺邊及兩頭合際處作坎形，則以小要連之令固，并相對(duì)每束之處以一行之衽連之，若豎束之處則豎著其衽以連棺蓋及底之木，使與棺頭尾之材相固。漢時(shí)呼衽為小要也?！庇矛F(xiàn)代話作一簡(jiǎn)要復(fù)述：古時(shí)棺木不用釘子，用皮條把棺材底與蓋捆合在一起。橫的方向捆三道，縱的方向捆兩道。橫的方向木板長(zhǎng)，縱的方向木板短，“三長(zhǎng)兩短”即源于此。衽原本指衣服的縫合處，此指連接棺蓋與棺底的木楔，兩頭寬中間窄，插入棺口兩旁的坎中，使蓋與棺身密合。衽與皮條聯(lián)用，就是為了緊固棺蓋。發(fā)展到后來(lái)用釘子釘棺蓋，既方便又快捷，衽也就逐漸被淘汰。三長(zhǎng)兩短的捆棺材皮條也隨之消失，但這個(gè)詞語(yǔ)卻一直流傳下來(lái)，在現(xiàn)代漢語(yǔ)中也經(jīng)常使用。

2.為什么要用三長(zhǎng)兩短說(shuō)死

1、“三長(zhǎng)兩短”與做棺材的木材有關(guān)。

棺木近似長(zhǎng)方體，上下左右四片長(zhǎng)一些，前后兩片短一些，是由六片木材拼接而成的，應(yīng)該是四長(zhǎng)兩短，為何叫三長(zhǎng)兩短呢?原來(lái)棺材的蓋及棺材的底部分別稱為天與地，左右兩片長(zhǎng)方形叫日與月，這四片是長(zhǎng)木材，前后兩塊短木材分別叫彩頭與彩尾。但是由于棺蓋是人死后才蓋上的，所以只稱“三長(zhǎng)兩短”。因古人忌諱說(shuō)人死了，這樣三長(zhǎng)兩短就做了死的婉轉(zhuǎn)表達(dá)方式。

2、“三長(zhǎng)兩短”與捆棺材的皮條有關(guān)。

《禮記·檀弓上》記載：“棺束，縮二，衡三;衽，每束一。”用現(xiàn)代白話文來(lái)簡(jiǎn)要復(fù)述為：棺材要(用皮條)捆起來(lái)，縱向兩道，橫向三道，木楔定隼，合為一體。

古時(shí)棺木不用釘子，智慧的勞動(dòng)人民用皮條把棺材蓋與棺材底捆在一起，以便下葬?？v的方向捆兩道，橫的方向捆三道，因?yàn)闄M向木板長(zhǎng)，縱向木板短，“三長(zhǎng)兩短”就來(lái)源于這里。

衽是指連接棺蓋與棺底的木楔子，使棺蓋與棺身緊密結(jié)合。后來(lái)三長(zhǎng)兩短捆棺材的皮條雖然消失了，但這個(gè)詞語(yǔ)卻沿襲傳承下來(lái)，在現(xiàn)代漢語(yǔ)中也常常使用。

3、“三長(zhǎng)兩短”和人死后敬的香和蠟燭有關(guān)。

人去世之后，家人會(huì)為之設(shè)靈堂，在靈堂前會(huì)擺放三支香，兩只蠟燭，以示對(duì)死者的祭奠與尊重，在下葬的墓前也要點(diǎn)上三支香，兩只蠟燭，以表達(dá)對(duì)逝者的祭奠和追思，香是長(zhǎng)的，蠟燭是短的，所以只有人死了才用得上三支香，兩只燭，因而人死叫做“三長(zhǎng)兩短”。

4、“三長(zhǎng)兩短”與預(yù)卜吉兇時(shí)燃香的速度有關(guān)。

道家在求神占卜時(shí)用燃香的速度來(lái)預(yù)測(cè)禍福吉兇。道家點(diǎn)五支香代表求人的命數(shù)，拿出五支香同時(shí)點(diǎn)燃，插在香爐中，香上端齊平。大約十分鐘后，觀看香燃燒速度，若五香持平預(yù)祈者福事降臨，若四高一矮或四矮一高，預(yù)祈者一切平安，若兩長(zhǎng)三短預(yù)祈者小災(zāi)小難，并無(wú)大礙。

當(dāng)香燃燒后出現(xiàn)三長(zhǎng)兩短時(shí)，是祈求者最忌諱的，因?yàn)槿L(zhǎng)兩短表示最為兇險(xiǎn)，一旦出現(xiàn)三長(zhǎng)兩短的催命香，除非有貴人相助獲得轉(zhuǎn)機(jī)，或者請(qǐng)神治破，否則災(zāi)難降臨，不死也要脫三層皮?！叭L(zhǎng)兩短，離死不遠(yuǎn)”就是這個(gè)說(shuō)法，因此三長(zhǎng)兩短被用來(lái)形容催命死亡的命數(shù)。

5、“三長(zhǎng)兩短”與歐冶子所鑄的五把劍有關(guān)。

《 越絕書(shū).外傳記寶劍》：“歐冶子乃因天之精神，悉其伎巧，造為大刑三，小刑二：一曰湛盧，二曰純鈞，三曰勝邪(磐郢)，四曰魚(yú)腸，五曰巨闕?！?/p>

其中湛盧、純鈞、巨闕三把為長(zhǎng)劍，勝邪和魚(yú)腸是兩把為短劍，這三長(zhǎng)兩短五把劍，吹毛斷發(fā)，削鐵如泥，只要遭遇到這五把劍必然性命堪憂，因而后人把危及人性命的風(fēng)險(xiǎn)稱為三長(zhǎng)兩短。

五種說(shuō)法都與死亡相聯(lián)系，所以現(xiàn)代“三長(zhǎng)兩短”成了死亡的代名詞。成語(yǔ)三長(zhǎng)兩短指意外的災(zāi)禍或事故。借指人的死亡。

3.三長(zhǎng)兩短是如何與死亡聯(lián)系在一起的

在春秋早期，中國(guó)古代冶金技術(shù)尚不發(fā)達(dá)，沒(méi)有辦法用金屬封訂棺木，只有采取皮條密封，而這種密封技術(shù)被《禮記》記載下來(lái)，原文有“棺束，縮二，衡三;衽，每束一?！边@句話的意思就是封釘棺木主要有幾道程序，其中包括，縱向兩道，橫向三道，每束之間用木榫固定住，這樣一來(lái)，橫向的木板和縱向的木板放在一塊兒，長(zhǎng)短相間，正好對(duì)應(yīng)三長(zhǎng)兩短。

如今，火葬開(kāi)始普及，土葬的棺木逐漸淡出視野，退出歷史舞臺(tái)，這其中所代表的喪葬文化，除了在一些偏遠(yuǎn)農(nóng)村地區(qū)尚有保存之外，其他的地方幾乎看不到。而即使是在使用棺材的地區(qū)，皮條捆綁的方式也已經(jīng)不復(fù)存在。我們?cè)诟袊@科技技術(shù)日漸進(jìn)步的同時(shí)，也不免為一些傳統(tǒng)文化的失去感到悲哀。

三長(zhǎng)兩短這個(gè)成語(yǔ)的普遍使用，我們已經(jīng)忘卻了其背后的深厚文化內(nèi)涵，如果不是查找相關(guān)資料，我們根本沒(méi)有辦法把三長(zhǎng)兩短這個(gè)詞語(yǔ)，與古代的喪葬文化聯(lián)系起來(lái)。