在很多地方，很多人應該都是聽說過這樣一種年齡的算法的，那就是虛歲。很多人算年齡的時候，一般都是過了幾歲就算幾歲，但是有些地方的人會算是虛歲，也就是說他的實際年齡其實還沒到，但是他如果算虛歲的話，年齡會比他的實際年齡大一些。但是至于具體究竟是大多少，這一點可能不同地方的人的算法也是不一樣的，可能有的是大一歲，但是也有可能是會大兩歲。那么，今天我們就一起來了解一下，虛歲究竟應該是怎么算的，在什么情況下要說虛歲呢?

1.虛歲是什么

虛歲是與實歲(現(xiàn)在統(tǒng)稱作周歲)相對的一種記歲方法。虛歲是中國傳統(tǒng)的計齡方式，也流行于亞洲東部其它國家，用于計算人出生后正在經歷的年份次序(序數(shù))，以剛出生時為一歲，因為這是人出生后的第一年，與已經歷過的懷孕時間無關。它與目前國際通用的，以剛出生時為零歲計算人出生后已經度過的時間長度(為基數(shù)，故也可以計算尾數(shù)，例如三歲零兩個月，七歲半等)的計齡方式不同。在中國，為了區(qū)別兩種計齡方式，才有了虛歲和周歲這兩種名稱。

中國人為什么會有虛歲?這是個似是而非的問題。古時中國人只有這一種計齡方式。從近代開始，西方的計齡方式逐漸通行于全球，并傳入中國。因此，現(xiàn)代中國有了兩種計齡方式。為了相區(qū)別，兩者被分別稱為虛歲和周歲。這樣，才給人以中國人多了一個虛歲的錯覺。

以下諸段文字，看似在表述虛歲的來龍去脈，實則散亂而且多偏離主題，甚至不知所云，其中還有中國人把春節(jié)作為每一個的生日的錯誤結論，又根本沒有找出中國人計算年份次序這一真實原因。實際上，中國人不但沒有把春節(jié)作為每一個人的生日，而且從宋朝開始，還逐漸盛行過生日。

虛歲是中國人特有的計齡方式，那么為什么中國會有虛歲?要理解虛歲，必須注意兩個方面的知識，一是中國古代天文歷法的科學知識，二是中國祖先的民族性格。

中國古人并無現(xiàn)代人的“生日”概念，與“生日”含義最接近的詞是“生辰”或“誕辰”。生辰和誕辰的概念不完全等同于生日，生日是以日為最小單位的，而誕辰和生辰則是以時辰(時刻)為最小單位的，古人把一天的時間劃分為十二個時辰，分別以十二地支表示，稱為十二時辰。在中國古人的生辰概念中，日期僅僅只是記載生辰時間的一個要素而已，與年月和時是并駕齊驅的，并沒有任何的側重;而西方人的生日概念，強調的就是月份和日期，所以通常我們說生日，只說幾月幾日，不說年也不說具體時刻。這也就是中國古人不重視出生日的另一個方面的原因。

與生辰密切相關的是屬相。屬相是中國古人創(chuàng)立的一種以十二種動物形象為代表，記錄人的出生年份的記歲方法。研究證明，生肖是在干支紀年法的基礎上產生的，十二種動物對應著十二地支，以動物作地支標志。哪年出生的人就有哪年的地支所配屬的動物，由此以十二種動物用來紀年、紀日和計算每一個人的屬相。每一個人都會有一個固定不變的屬相。所以，我們在問出一個人屬相的情況下，常會使用天干地支記歲法，從他(不與“她”字對應使用時，“他”字指男亦指女)的大致年齡來進一步推他的具體出生年份。

在中國古代的傳說中，“年”就是一種生活在大海里的怪獸，頭長觸角，兇猛異常，每到除夕便上岸吞食牲畜傷害人命。傳說中的“歲”，寫作“祟”，是一種身黑手白的小妖，每年的年三十夜里出來專門殘害孩童。一種可能的解釋是，古人之所以按年記歲，就是因為古人沒有時間的抽象概念，只能把年、歲當作一種動物或者妖怪，而動物和妖怪是不能拆分的，只能過一個整體的年，只能增加一個整體的歲。這可能就是春節(jié)增歲的起源。

春節(jié)有增歲的意義，其實就隱含在過春節(jié)的各種具體活動之中。自古以來，全國各地都有著相同的過年習慣，其實質就是要拜年。拜年是什么?傳統(tǒng)文化中的拜年，是在家族或宗族的親戚之間串門走動，拜見老年的親戚，給老人送禮、磕頭、祝福;同時接受孩子們的新年問候，給孩子壓歲錢。為什么有這種活動?就是因為這一天被當作每一個人的生日。

2.虛歲怎么算

虛歲是中華民族一種重要的民俗，它是以春節(jié)(農歷新年)分界點的，而周歲以本人的生日為分界點的;具體換算方法是：第一種：虛歲換算成周歲：在本人陽歷生日到來之前，周歲=虛歲-2;在本人陽歷生日到來及以后，周歲=虛歲-1;周歲換算成虛歲：在本人陽歷生日到來之前，虛歲=周歲+2;在本人陽歷生日到來及以后，虛歲=周歲+1。第二種：虛歲=現(xiàn)年份(農歷)-出生年份(農歷)+1。

虛歲的計齡方式為：出生時記為一歲，以后每到一個春節(jié)(古義即現(xiàn)在的立春)便增加一歲。

有一種說法是：“中國人把十月懷胎作為第一歲，又叫虛歲，這一歲，銘記了遠古人類繁衍的艱辛，銘記了母親懷胎十月的孕育大恩。也體現(xiàn)了中國人尊老愛幼的傳統(tǒng)美德”。如果這種中國大眾的說法成立，那么，中國人應該以推算出一個懷孕起始日期作為生日和年齡增長點，方符合邏輯。至少，一虛歲不應該指從出生到除夕，即不應該既可以短至不到一天又可以長至一年，而是應該以生日作為年齡增長點，這樣也大致可以符合邏輯。

這種說法認為：“古時認為懷孕后新的生命已經開始，到生產時年齡計一歲，所以可以認為虛歲是從懷胎開始算起(不計算懷孕的精確時間，一律以出生即為一歲)”。然而，古人習慣上以出生為生命起點，現(xiàn)代科學觀念以受孕為生命起點。在這方面，東西方并無差異。中國古人重視出生時的年月日時等每一個時間單位，重視“生辰八字”，說明中國古人更以出生為生命起點。實際上，中國人計齡時不考慮出生日期的原因是，我們考慮年份次序而不考慮時間跨度。

中國古代使用的農歷歷法(實為陰陽歷，非陰歷)，每月按月亮的月相周期來安排，但結合以參考太陽位置來計算的年，會因調整時間誤差而存在閏月的情況。但古人并不會因此在同一年過兩次生辰。此外古代歷法還會因改朝換代、新帝登基等特殊情況在計日方面有所調整，因此“重年不重日”是虛歲算法的最大特點。

中國古人重視年、月、日、時辰組成的“生辰”概念(如生辰八字)，而西方人重視月和日組成的“生日”概念。在計齡上，中國古人考慮的是正在經歷的年份次序，而西方人考慮的是已經度過的時間長度。再加上中西歷法相異，所以虛歲與周歲的計齡規(guī)則是完全不同的。

3.為啥古人重虛歲不重周歲

把年月算清楚了，是一項重大的國家戰(zhàn)略工程，只有搞清統(tǒng)治下的人口年齡才能收稅啊。

秦朝是中國第一個大一統(tǒng)王朝，有了中央政府就有了稅，而自然經濟下，稅的直接體現(xiàn)是糧食和人力，所以怎么控制住人是統(tǒng)治者最重視的問題。日本的中國史學者西嶋定生所謂“皇帝對民眾實行個別人身支配”的秦漢時期，最簡單有效的辦法就是登記人口。從秦始皇十六年(前231)“令男子書年”開始，直到清宣統(tǒng)三年(1911)頒布《戶籍法》之前，官府的戶籍和檔案只記載民眾的生年或年齡，不記出生的月和日。

所以，按照這種計歲法，哪怕你出生在這一年最后一天，在歲數(shù)上也和出生在第一天的人沒有任何差別。即便你們的實際年齡差了幾乎整整一年。這就是為啥古人重虛歲不重周歲的原因。

這項登記年齡的工作開始時間，在秦朝，是在“戶時”也就是每年的八月。造籍——就是登記戶口，是一個復雜的過程，包括民戶占年、官府案比、編定戶籍等一系列活動，民眾申報年齡后，官府經過核實再登到戶籍上。因此要耗費時間，通常是兩個月，那么取哪個時間點為記錄之準呢，秦漢時的慣例是“計斷九月”，包括戶口統(tǒng)計在內的各種數(shù)據(jù)截止到當年的九月，為計簿提供戶口數(shù)字的造籍作業(yè)就必須在九月底前完成。原因很簡單，因為當時最重要的糧食作物粟在九月成熟。九月底結束統(tǒng)計，十月份就可以征發(fā)農閑的農民去服徭役，時間就對上了。

因此，著籍時間事實上就成了官方年齡的增年節(jié)點。換句話說，官方年齡的增年節(jié)點不是以傳統(tǒng)的歲首為標志，過了這一天就增一歲;而是以著錄到戶籍上的時間，也就是造籍的標準時間作為一歲的開始，簡言之即以著籍為增年的標志。

在每年造籍的情況下，民眾的一歲實際上就成了兩個相鄰著籍時點之間的時段。而民間自有一套算年齡的辦法，可以歲末增年，也可以歲首增年，還有為自己慶祝生日的，這樣一個人等于有了兩個歲數(shù)，官方年齡和私人年齡。

到漢代，漢武帝進行了歷法改革，采用更科學的《太初歷》?！短鯕v》規(guī)定一年等于365.2502日，一月等于29.53086日;以“加差法”替代之前的“減差法”以調整時差。將原來以十月為歲首改為以正月為歲首;開始采用有利于農時的二十四節(jié)氣;以沒有中氣的月份為閏月，調整了太陽周天與陰歷紀月不相合的矛盾。從此東亞大陸的人類進入了規(guī)整的太陽回歸周期紀元。

秦及漢初以十月為歲首的這段時期，造籍登記的時間在八、九月，所以民眾也是“歲盡增年”;漢武帝改定太初歷后，造籍時間沒有變化;但正月成了歲首，就不能再說“歲盡增年”了，官方年齡和私人年齡的差別就顯現(xiàn)出來了。