在第一次世界大戰(zhàn)期間，對于德國人來說，戰(zhàn)爭的發(fā)展事態(tài)是完全超乎了原先所預(yù)想的戰(zhàn)略計劃的，這在一定情況下導(dǎo)致了一戰(zhàn)初期德國海軍在戰(zhàn)略上的混亂，并且影響到了德國戰(zhàn)局的發(fā)展。在戰(zhàn)爭的第二階段，德國海軍不得不采取潛艇戰(zhàn)，雖然給協(xié)約國造成了重大損失，但最終導(dǎo)致美國參戰(zhàn)，以及由此帶來戰(zhàn)爭的失敗與德國海軍的覆滅。

公海艦隊的自沉：彩虹行動

1918年10月，第一次世界大戰(zhàn)接近尾聲，德國敗局已定，但德國統(tǒng)治集團仍想孤注一擲，進行抗爭。25日，海軍司令部下令基爾港的公海艦隊出海同英軍作戰(zhàn)，若失敗就“光榮地沉沒”。基爾港的8萬名水兵拒絕起錨，并把軍艦媳了火。公海艦隊由于與英國大艦隊決戰(zhàn)的希望破滅又長期不參加戰(zhàn)斗，早己動搖的戰(zhàn)斗意志開始瓦解。

11月3日，德國公海艦隊爆發(fā)了水兵起義，并波及到整個公海艦隊，從而導(dǎo)致了德國全部戰(zhàn)爭機器的迅速崩潰和公海艦隊的崩潰，7日，發(fā)生了水兵嘩變事件。11日，德國政府在停戰(zhàn)書上簽字，第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束。

按照停戰(zhàn)協(xié)議的第13款規(guī)定，德國的艦隊必須留滯在德國港內(nèi)，置于協(xié)約國嚴密監(jiān)視之下，聽候發(fā)落;同時德國必須將最先進的艦船交由戰(zhàn)勝國拘留處置，其中包括10艘戰(zhàn)列艦、6艘戰(zhàn)列巡洋艦、8艘巡洋艦、50艘驅(qū)逐艦以及整個潛水艇艦隊。同時，戰(zhàn)勝國還瓜分了德國噸以上的所有運輸艦只以及半數(shù)以上殘存的較小船只。協(xié)約國原本決定解除武裝的水面艦只在中立國就地扣留，但沒有一個中立國愿將本國港口用作拘留德國艦隊場所，擔(dān)心事后成為是非之地。協(xié)約國和西班牙協(xié)商此事，但遭到西班牙政府的拒絕。與此同時，德國也在尋找收容所，但勞而無功。最后，戰(zhàn)勝國選擇了英國的斯卡帕灣，認為那里是拘留德國艦隊最安全之地。

從21日到1919年的6月，德國公海艦隊在德國海軍少將路德維希馮羅伊特率領(lǐng)下，被協(xié)約國拘留在斯卡帕灣。戰(zhàn)勝國監(jiān)視極其嚴厲：禁止艦上擁有電臺，羅伊特和他的軍官們幾乎與世隔絕，只能靠閱讀4天前的英國報紙來了解外界形勢。

與此同時，戰(zhàn)勝國繼續(xù)為公海艦隊的歸宿而爭吵不己。英國企圖獨霸這支艦隊，不愿與其盟國分享。6月，羅伊特了解到，1918年的停戰(zhàn)協(xié)議馬上就要到期，但德國政府仍然拒絕批準巴黎的《凡爾賽和約》。英國港口又傳言英國政府準備奪取德國艦隊。英國確實已經(jīng)計劃奪取德國艦隊。英國副海軍上將戴維貝蒂和海軍少將查爾斯梅登，都同意如果德國人自毀艦隊，他們就奪取艦隊。一些將領(lǐng)甚至提出一定要奪取德國艦隊，以免出現(xiàn)意外。16日，英國海軍上將西德尼弗里曼特爾向梅登提交準備在21日半夜奪取德國艦隊的行動計劃。但是，協(xié)約國最后通牒延長至23日，奪取德國艦隊的計劃也相應(yīng)推遲到23日。正是在這種危急關(guān)頭，羅伊特決定鑿沉艦隊。

20日當(dāng)晚，羅伊特閱讀16日的倫敦時報時發(fā)現(xiàn)，協(xié)約國給德國政府下了最后通牒：必須在21日接受和約，否則，恢復(fù)戰(zhàn)爭狀態(tài)。但他所不知的是，20日，就在他閱讀4天前報紙的同一天，德國政府已經(jīng)接受了停戰(zhàn)的條約，為此，最后通牒延長至23日。

21日早晨，羅伊特的參謀長告訴他：在斯卡帕灣負責(zé)監(jiān)押德國艦隊的5艘英國戰(zhàn)列艦當(dāng)天一早就離開斯卡帕灣去港外進行軍事演習(xí)。羅伊特立即給旗艦的艦長下達了沉艦令。

10時30分，旗艦“埃姆登”號巡洋艦發(fā)出彩虹信號。12時16分，“弗里德里希大帝”號戰(zhàn)列艦首先沉沒;12時56分，“阿爾伯特國王”號沉沒;1時10分，“毛奇”號沉沒;1時15分，“威廉王儲”號沉沒……其余軍艦也一一相繼沒入水中。

12時20分，德國艦隊自沉的消息傳到正在演習(xí)的英國皇家海軍。12時35分，英國艦隊立刻終止演習(xí)，火速返航，下午兩點半，他們趕回海灣，但一切都已無可挽回。17時，戰(zhàn)列巡洋艦興登堡”號最后沉沒。15艘主力艦、5艘巡洋艦、30艘驅(qū)逐艦相繼沉入海底，徹底粉碎了同盟國瓜分這支艦隊的企圖。對德國人來講這是一個失敗中的勝利，用德國海軍將領(lǐng)舍爾的話來說：“它洗刷了投降的恥辱，向世界表明艦隊的精神永存，這場最后的戰(zhàn)斗是德國海軍光榮傳統(tǒng)的最好體現(xiàn)!”

對德國的沉艦行動，協(xié)約國十分惱怒。不久，原本允許德國保留的4艘“納紹”級和4艘“黑爾戈蘭”級戰(zhàn)艦被宣布引渡，并交出42艘驅(qū)逐艦、50艘魚雷艇、30萬噸的浮船均和4.2噸的挖泥船、拖船及起重船，用以賠償斯卡帕灣的損失。

1919年11月5日，這8艘戰(zhàn)列艦被德國海軍除級?！凹{紹”號最后賠償給日本，剩下的3艘賠償給英國，而艘“黑爾戈蘭”級戰(zhàn)艦分別被英、美、日、法4國瓜分。法、意海軍還瓜分了德國剩余的新型輕型艦艇。德國海軍僅留存6艘舊戰(zhàn)列艦。這些艦艇除了用于訓(xùn)練及海岸防御外，規(guī)定不做其他用途。另外，有許多軍艦的艦上武器都被英國人拆卸，根本不具備戰(zhàn)斗力。協(xié)約國同時對德國海軍的編制進行嚴格限制。規(guī)定海軍規(guī)模不得超過15000人，軍官不得超過1500人。德國海軍遭受如此悲慘的命運，足以證明艦隊對戰(zhàn)爭的特別重要意義，戰(zhàn)勝國利用和約法律武器，對德國海軍進行了徹底清算。德國戰(zhàn)爭的失敗和德國艦隊在斯卡帕灣的自沉的同時，也宣告了威廉二世海軍政策的失敗和大國之夢的最終破滅。

巡洋艦戰(zhàn)爭的潰敗

第一次世界大戰(zhàn)的帷幕剛拉開不久，英國皇家海軍就憑借自己強大的實力，封鎖了北海，把大部分德國軍艦堵截在了基爾港和威廉港內(nèi)。在浩蒲的大西洋、太平洋和印度洋上，德國參戰(zhàn)的水面艦艇只有8艘，而其中有4艘隸屬于馮施佩海軍中將指揮的東亞艦隊。日本艦隊第一和第二中隊的男爵羽上將指揮于1914年8月8日受令起描前往膠州。14日，日本向德國政府遞交最后通牒，要求德國立即撤退在膠州灣的軍艦，9月15日前把膠州灣租借地交付日本。8月23日中午前必須給予答復(fù)。

到1918年8月23日為止，鑒于沒有得到答復(fù)，日本借“英日同盟”之名對德宣戰(zhàn)，派軍隊占領(lǐng)中國的膠東半島和青島。膠州灣立即被日本艦隊封鎖，膠州灣中的“白鼬”號、“捷豹”號、“山貓”號和“虎”號炮艦，舊蒸汽帆巡洋艦“鸕鶿”號和S-90號和“大沽”號魚雷艇以及奧地利的“伊麗莎白”號、“皇后”號2艘巡洋艦，最終都被擊沉。

日本軍艦還炮擊青島的防御工事。9月，一支日本侵華部隊在神尾將軍領(lǐng)導(dǎo)下在崎山灣登陸。近5000人德國軍隊和預(yù)備役頑強地抵御約2萬人日本軍隊的進攻。10月31日，日本發(fā)起最后的攻擊，11月7日，日本軍蜂擁而入，阿爾弗雷德邁爾一瓦爾德克投降，德軍有200人犧牲，500人受傷。

12月8日，德英兩國分艦隊在福克蘭群島附近海戰(zhàn)，英國取得了決定性勝利。英國斯迪特以極小的代價，殲滅了施佩艦隊，擊沉4艘德戰(zhàn)艦和2艘運煤船。此后，德國失去了在大西洋、太平洋和印度洋上作戰(zhàn)能力，余下的幾艘戰(zhàn)艦先后被擊沉，或被趕回德國本土。

曰本軍艦還在太平洋的貿(mào)易航線上巡戈，掃蕩德國的航運。又派海軍向南太平洋出擊，占領(lǐng)了德國未設(shè)防的加羅林群島和馬紹爾群島。加羅林群島的最后一個西班牙總督歐亨尼奧布蘭科提議招募5000名訓(xùn)練有素的菲律賓志愿者，不要任何報酬，協(xié)助德國防御，但被德國外交部和海軍參謀部拒絕。

1914年8月29日，薩摩亞群島被占領(lǐng)，9月11日，俾斯麥群島被英國遠征軍占領(lǐng)。9月21日一10月29日，日本艦隊以追捕德國中隊的借口占領(lǐng)了德國密克羅尼西亞的所有島嶼。10月6日，馬里亞納群島被占領(lǐng)。7日，帕勞群島被澳大利亞軍隊占領(lǐng)，12月16日，威廉皇帝領(lǐng)地由登陸各方和澳大利亞艦隊(由4艘武裝巡洋艦、6艘魚雷驅(qū)逐艦和3艘潛艇組成)占領(lǐng)。12月27日所羅門群島由澳大利亞人占領(lǐng)。

在非洲，英國認為德國殖民地威脅到大英帝國的安全，還認為德國不配擁有殖民地，德國不適合管治原生種族。因此，英國要摧毀德國的殖民地，從而確保大英帝國自身安全及其殖民地的安全。1914年8月底前，英軍占領(lǐng)多哥。英法兩國軍隊又開進嚷麥隆。11月，德屬東非擊退了一支從印度運來的遠征軍。當(dāng)?shù)匾恢О兹撕屯林嘶旌喜筷犜诘聡晃荒贻p的軍事天才保羅馮萊托一福爾貝克中校的統(tǒng)一指揮下，于1914年間對英屬東非發(fā)動了幾次短暫的進攻。但到1916年底，除了德國東非殖民地，在強大英國勢力進攻下，德國殖民地全部投降了盟國。

一個杰出的南非和英聯(lián)邦國家政治家、軍事領(lǐng)導(dǎo)人和哲學(xué)家斯馬茨，當(dāng)時為倫敦的發(fā)言人。在談到德國企圖成為世界大國時說：德國會危及西方文明。無論發(fā)生什么情，這些殖民地永遠不能歸還德國，它幾乎是不可避免的必然結(jié)果……它們應(yīng)該留在我們盟軍。”他的看法在英國整個媒體得到了廣泛回應(yīng)。

1919年6月28日，英法等海軍強國以27個戰(zhàn)勝國的名義擬定《凡爾賽和約》，其中軍事方面規(guī)定：解散德軍總參謀部及其他類似組織;廢除義務(wù)兵役制;對德國海軍艦艇的限額規(guī)定，德國陸軍不得超過10萬人、海軍不得超過1.5萬人;禁止生產(chǎn)重型武器，禁止擁有飛機，海軍發(fā)展的最髙限額為1萬噸級戰(zhàn)列艦和巡洋艦各6艘，驅(qū)逐艦、魚雷艦各12艘，禁止擁有潛水艇和超過1萬噸的戰(zhàn)艦等?！斗矤栙惡图s》第22條還對德國的海外殖民地和勢力范圍進行瓜分，進一步削弱德國的海上利益，并由第119條保證。

和約還規(guī)定：非洲的多哥和嚷麥隆由英法兩國瓜分;非洲的坦桑尼亞的坦鳴尼瞎地區(qū)劃歸英國;太平洋上赤道以北的屬加羅林群島、馬紹爾群島和馬里亞納群島劃歸日本;赤道以南德屬新幾內(nèi)亞劃歸澳大利亞;薩摩亞劃歸新西蘭;德國在中國非法獲得的膠州灣也移交給日本;葡萄牙得到桑加三角地帶;德國西南非洲由國際聯(lián)盟委任南非聯(lián)邦統(tǒng)治。德國長達半個世紀在海外掠奪和經(jīng)營的殖民地體系頃刻化為泡影。