在早期的時候，還不存在俄羅斯這個詞語，構成如今俄羅斯的主題民族被稱之為斯拉夫人，居住的主要位置就是在東歐，伏爾加河的北段。那個時候斯拉夫人的社會形勢還非常的落后，于是一些貴族就商量著，請當時非常強大的維京人前來幫忙。公元862年，一些貴族就來到維京人的國家之一瑞典說，你們能不能派幾個能人，過來幫我們建國?

瑞典人一聽，覺得不錯，就派了一伙人過去，為首的是三兄弟，大哥叫留里克。他們來到東歐之后，當?shù)厝司桶阉麄兘凶觥傲_斯人”，據(jù)說這個詞在古代瑞典語里是劃船的人的意思，很符合維京人的特點，不過關于這點學術界還有爭議。

留里克三兄弟，真的幫助斯拉夫人建立起了三個城邦，因為兩個弟弟很早掛了，基本就是留里克一人大權獨攬，他建立的王朝，就是俄羅斯歷史上第一個朝代留里克王朝。留里克的王國一度發(fā)展得還不錯，但由于跟南邊的鄰國，突厥人建立的可薩汗國起了沖突，他們被迫向西轉移，先是到了諾夫哥羅德，今天俄羅斯西北的一座古城，后來又搬到了基輔，就是今天的烏克蘭首都基輔，這才穩(wěn)定下來，這個國家也逐漸被稱為“基輔羅斯”，這個國家的人，也被稱為“羅斯人”，這就是俄羅斯歷史的開端。

基輔羅斯被認為是今天俄羅斯、烏克蘭、白俄羅斯三個國家共同的前身，所以雖然基輔不在俄羅斯境內，但仍然在俄羅斯文化中被奉為羅斯民族的“萬城之母”。羅斯人在基輔安頓下來之后就發(fā)現(xiàn)，可以坐著船沿第聶伯河南下，進入黑海，前往君士坦丁堡做生意，這樣，他們就跟當時歐洲文明程度最高的拜占庭帝國建立起聯(lián)系，受拜占庭文化影響很大，包括拜占庭信奉的東正教。

后來基輔羅斯越來越強大，打敗并且吞并了當年欺負自己的可薩汗國，成為歐洲地盤最大的國家，但是不久后陷入內亂，一位名叫弗拉基米爾的小王子，逃回北歐，從挪威和瑞典老家人那拉來一支軍隊打回基輔，終于在公元980當上基輔大公，人稱“智者”。

988年，這位弗拉基米爾娶了拜占庭公主，宣布奉東正教為國教。據(jù)說他當時還猶豫應該信仰什么宗教，但是考慮到伊斯蘭教禁酒，而對他們生活在北方寒帶地區(qū)的人來說，不讓喝酒簡直是要人命，所以這才選擇了信仰東正教。而隨著東正教信仰的確立，基輔羅斯也發(fā)生了文化大迭代，維京人的多神信仰被放棄了，維京人的文字被西里爾字母取代，一夫多妻制也被廢除，改成了一夫一妻制，就這樣，奠定了從那時直到今天的俄羅斯文明的特性。

作為對拜占庭的回報，弗拉基米爾也安排了一批維京武士送到拜占庭，出任拜占庭皇帝的衛(wèi)隊，這些武士被稱為“瓦蘭吉”，意思是發(fā)過誓的人，他們戰(zhàn)功卓著，所以從那以后從北歐招募的瓦蘭吉衛(wèi)隊成了拜占庭的一個常備軍種，直到15世紀拜占庭滅亡前夕。順便說一句，瓦蘭吉這個詞，也翻譯成瓦良格，遼寧號航母的原名瓦良格號，就是這個詞。

以上就是維京人和俄羅斯的淵源，也是維京人對后世最大的影響之一。在這我們需要指出一下，留里克的傳說，最早的文字記載出現(xiàn)在12世紀的俄羅斯史書《往年紀事》里，帶有一定的神話成分，特別是近代以來斯拉夫的史學家提出過強烈質疑，認為“維京人創(chuàng)立羅斯”是一種西方史觀。在這點上現(xiàn)在學界還沒有定論。