說起喬治·華盛頓，相信大家都再熟悉不過了，美國的開國元勛。1789年到1787年連續(xù)兩次就任美國總統(tǒng)，在美國歷史上有著第一無二的地位。華盛頓領(lǐng)導(dǎo)獨立戰(zhàn)爭并取得了勝利,組建了第一個合眾國政府,確立了國家信譽。在他執(zhí)政期間,促進了海上貿(mào)易發(fā)展,收回了在聯(lián)邦時期被侵占的領(lǐng)土,平息了少數(shù)白人叛亂,制定了影響深遠的土地政策,并使美國國內(nèi)出現(xiàn)和平、國際政治經(jīng)濟地位明顯提高。他在國民中享有很高的聲譽。

但是,在華盛頓第二任總統(tǒng)任期即將結(jié)束時,仍有推舉他繼續(xù)擔(dān)任總統(tǒng)的客觀可能,且憲法上也沒有限制,但是他不以功臣自居,斷然拒絕競選第三任總統(tǒng),并于1796年9月發(fā)表了著名的《告別詞》,說服國會,告訴國民,詳細闡述他對治國安邦的見解。歷史上對于華盛頓引退給予了極高的評價,認為華盛頓敢于急流勇退,甘于淡泊名利,堪稱偉大的創(chuàng)舉。

但隨著時間的流逝,對于華盛頓這一出人意料舉動的真實原因,國內(nèi)外許多歷史學(xué)家也進行了探討和研究,但迄今仍然眾說紛紜,沒有確切結(jié)論。原因是華盛頓無論在當(dāng)時、還是在卸任以后返回他心愛的維爾農(nóng)山莊時都沒有明確表露過心跡。盡管如此,歷史學(xué)家們還是根據(jù)華生平經(jīng)歷進行了大膽的嘗試,以探究華盛頓拒絕連任的原委。

打破傳統(tǒng)的決定

1789年,華盛頓就任總統(tǒng)時,美利堅合眾國尚處于創(chuàng)業(yè)維艱的時期。當(dāng)時13個州各自為政，國庫空虛,債臺高筑;除了十幾個辦事員外,實際上不存在一個管理完善的中央政府;除了627名陸軍官兵以外沒有別的什么軍隊。當(dāng)華盛頓按照憲法著手建立中央政府和一套政治制度時,他就意識到:任何事情如果“被新政府成立之初確定下來,那都會具有巨大而持久的后果”。事實確實如他打破封建終身制的舊傳統(tǒng)確立二任退職的新慣例就是一例。

1787年通過的美國憲法規(guī)定:總統(tǒng)是國家的元首和行政首腦,由各州選民用間接選舉法選出,任期為4年?？偨y(tǒng)經(jīng)參議院同意有權(quán)締結(jié)條約,經(jīng)國會同意有權(quán)任命最高法院法官和其他官量在緊急時期,總統(tǒng)有權(quán)采取憲法以外的非常措施。對于擁有這么大權(quán)力的總統(tǒng),憲法又未限定任職幾屆,所以當(dāng)時有人擔(dān)心總統(tǒng)會變成終身制的變相君主,甚至連杰弗遜也說美國的總統(tǒng)制是君主制的“舊樣翻新”。

而事實上,華盛頓是非常忠于資產(chǎn)階級共和主義原則的,杰弗遜在1824年指出:“他曾一再對我說,他不惜流盡最后一滴血,支持人們反對任何想要改變憲法的共和形式的企圖。”一任屆滿時他本打算引退,后因各方勸阻未成。第二任即將結(jié)束時,他毅然決定退休了。1796年9月17日,他宣布不參加第三任競選,他說:“盡管偏愛可能保住我的職位,我要使你們相信,在我國目前形勢下你們不能不同意我引退的決定?！?/p>

華盛頓自愿退職的決定打破了歷史上長期以來形成的終身制的傳統(tǒng),開創(chuàng)了美國總統(tǒng)只能任兩屆的慣例。雖然憲法并沒有規(guī)定總統(tǒng)只能任職兩屆,但到富蘭克林·羅斯福(1933-1945年任總統(tǒng))為止,沒有一個美國總統(tǒng)違反這個慣例。但羅斯福之所以4次當(dāng)選總統(tǒng),是因為當(dāng)時處于第二次世界大戰(zhàn)的緊急時刻,在外交和軍事上特別需要連續(xù)性。1951年在共和黨推動下通過的憲法第二十二條修正案”,規(guī)定總統(tǒng)只能連任兩屆。這項修正案把華盛頓開創(chuàng)的總統(tǒng)連任兩屆的慣例變成了法律。

應(yīng)該說,華盛頓退職的原因是復(fù)雜的,有著深刻的政治和社會背景。

復(fù)雜的黨爭

華盛傾為開國元首,在群眾中有很高的威望,但他也面臨著極大的困難和眾多的問題。各州之間在聯(lián)合之初的不同利益、統(tǒng)治階級內(nèi)部各個集團的沖突,在華盛頓政府內(nèi)部不久就反映為漢密爾頓和杰弗遜兩派之間的政見分歧。對成熟法案、建立國家銀行、消費稅、開發(fā)西部問題,他們的觀點都是相互沖突的。

1791年11月,費希爾·阿姆斯寫道:“平靜存在于平滑的表面”,但“像煤坑一樣,小集團在內(nèi)部成長起來了”。華盛頓認為,政治見解的分歧是不可避免的,在某種情況下還是必要的,但這種分歧不應(yīng)影響國家的安定和政府內(nèi)部的團結(jié),他呼吁漢密爾頓和杰弗遜要“互相寬容”、“暫時讓”,他在給雙方的信中說:“…已經(jīng)在我們面前舉起的酒杯不能因為行動的不協(xié)調(diào)而從我們嘴邊滑掉?！?/p>

事與愿違,盡管華盛頓一再調(diào)停、勸解,但黨爭愈演愈烈。當(dāng)?shù)谝粚每偨y(tǒng)任期快結(jié)束時,他便想退休了。消息傳出,各方都來挽留。杰弗遜對他說:“如果繼續(xù)有你領(lǐng)導(dǎo),南北方將團結(jié)一致?！眰惖婪?qū)懶沤o華盛頓說:“當(dāng)你的國家召喚你來管理它時,你要遐休了。若內(nèi)戰(zhàn)再起你能待在家里嗎?現(xiàn)在去驅(qū)散這些小集團(他們正在釀成大災(zāi)難)比等他們以武裝面目出現(xiàn)時再去制服他們要容易得多?！边@些話打動了華盛頓的心,他決定連任一屆。

在華盛頓第二屆總統(tǒng)任期內(nèi),黨爭有增無減，甚至連他本人也受到指責(zé),間接地介入了黨爭的旋渦。發(fā)布《獨立宣言》,同英國簽訂《杰伊條約》,遭到了杰弗遜領(lǐng)導(dǎo)的民主共和黨的激烈反對。盡管他向杰弗遜表白:“我本人并非一個黨人。我內(nèi)心的第一個愿望是,若黨派存在,則使他們和解?！钡?他還是被認為傾向于漢密爾頓領(lǐng)導(dǎo)的聯(lián)邦黨。

民眾的運動浪潮

與民主共和黨反對政府的政策相呼應(yīng),美國出現(xiàn)了人民群眾爭取民主的新浪潮。1790年左右，民間會社像雨后春筍一樣開始到處出現(xiàn)。從1793至1800年間,全國共成立了47個會社。他們反漢密爾頓的反民主措施。威士忌酒起義之后,華盛頓把起義歸罪于會社,譴責(zé)他們是“自封”的“邪惡”的。當(dāng)時城鄉(xiāng)各地一提到華盛頓的名字就會發(fā)生爭吵,反對者稱他是“獨裁者”和親英派,要求撒他的職。

在這種情況下,華盛頓的思想又回到了1892年,他決定自動退職。

決定退職的因素

第一,年事已高,精力不濟。華盛頓曾把自己比作一個“疲憊旅客”,需要“尋找一個休息之處他又說:在花費壯年時期為國家做出貢獻之后,“發(fā)現(xiàn)老年時期的恐懼又降臨于我”,“尋求退隱就成為必要的了”。

第二,厭倦黨派政治。華盛頓的愿望始終是一個安定幸福的國家、團結(jié)協(xié)調(diào)的政府,而厭倦資產(chǎn)國家必然出現(xiàn)的黨派斗爭,甚至認為它是對國家穩(wěn)定的“危害”。理想與現(xiàn)實的差距使他陷入了苦惱。他對自己所受到的惡毒抨擊憤憤不平。他說,他正被比成尼祿、公開的扒手,他已“厭倦在公開出版物中被一班低劣作品所折磨”。又說:“沒有一個人像我這樣被公共生活束縛著,也沒有一個人像我這樣虔誠地渴望退休?！?/p>

第三,順從公眾情緒,忠于資產(chǎn)階級民主原則。同時代的人和后世的學(xué)者都認為,華盛頓即使硫望下降,但仍可第三次當(dāng)選。但華盛頓認為,他個人是否擔(dān)任總統(tǒng)是無足輕重的,而順從公眾的(實則是資產(chǎn)階級的)情緒是最要緊的。

順從民意、自動引退,這是華盛頓資產(chǎn)階級民主思想的體現(xiàn)。華盛頓主張在美國建立一個強有力的資產(chǎn)階級政權(quán),但他反對君主制和變相的君主制,信仰共和主義原則,即“人民有權(quán)力和權(quán)利建府這一概念”。在這一點上,他不同于漢密爾頓,而接近于資產(chǎn)階級民主派的代表杰弗遜。華的一生實踐便是最好的證明。