“西楚霸王”的名號(hào)我們叫了兩千多年了，早已成為習(xí)慣，但是卻不知道，項(xiàng)羽為什么要叫這樣一個(gè)稱號(hào)。展開地圖來看，項(xiàng)羽當(dāng)時(shí)作為諸侯的地盤在整個(gè)地圖上分明處于東方，那又為什么不叫“東楚霸王”，偏要叫西楚呢?雖然兩個(gè)詞讀一讀，感覺“西楚”更好聽一些，但是項(xiàng)羽難道就因?yàn)楹寐牰鴵Q了稱號(hào)嗎?

眾所周知，項(xiàng)羽的稱號(hào)是“西楚霸王”。可是仔細(xì)看看楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)候的諸侯割據(jù)圖，問題來了：項(xiàng)羽的地盤，大致包括今天的江蘇省、浙江省、河南東部、安徽北部。這明明是在比較靠東邊的地方啊!而且，項(xiàng)羽的起家不是在最東邊的江東(浙江)么?為啥他要叫“西楚霸王”呢?那東楚又在哪里呢?

關(guān)于這事兒，就要談?wù)勚袊?guó)古代所謂“三楚”的地理概念了。

在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，楚國(guó)面積非常龐大。其巔峰時(shí)期是公元前4世紀(jì)后期的楚威王時(shí)代。當(dāng)時(shí)楚國(guó)領(lǐng)土包括今天湖北、湖南、江西、浙江、江西、安徽等省的全部或大部，以及山東西南、兩廣北部、貴州東部、重慶東部、河南南部、陜西東南部、山東西南部、福建北部等。這么龐大的一片領(lǐng)土，習(xí)慣上被分為三塊：東楚、西楚和南楚。

這三塊楚地分別包含的地區(qū)，各史料略有出入。

大致來說，所謂南楚，指長(zhǎng)江以南、鄱陽湖以西的楚地，包括湖北南部、安徽西部、湖南大部、江西大部、兩廣北部等地。

所謂西楚，指淮河以北，泗水、沂水以西的楚地，包括湖北北部、河南南部、山東西南、江蘇西部、安徽北部等地。

所謂東楚，指泗水、沂水、鄱陽湖以東的楚地，包括浙江大部、江蘇東部、安徽東部、福建北部等地。

說得更粗略一點(diǎn)，“南楚”是楚國(guó)的西南部和南部;“東楚”是楚國(guó)的東部;“西楚”則是楚國(guó)的西北部和北部。

從發(fā)達(dá)程度而言，西楚包含了楚國(guó)先前幾百年的核心地帶——江漢平原，又包含了楚國(guó)在遭到秦國(guó)攻占江漢平原后的新首都——陳地(河南淮陽)，同時(shí)占有很大一部分中原地區(qū)，人口密集，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，所以相對(duì)南楚和東楚，是更核心、更重要的區(qū)域。

再說回到項(xiàng)羽給自己封的地盤，實(shí)際上，項(xiàng)羽在宰割天下的時(shí)候，非常貪心。天下一共19路諸侯，他分封給自己的領(lǐng)土有整整九郡，差不多是天下的五分之一。戰(zhàn)國(guó)七雄都被他分割成小塊，比如燕分為二，齊分為三，三晉分為六，秦本土分為三，南楚地區(qū)分為二……可是項(xiàng)羽自己，占有的這一大塊，卻包括了東楚的大部分地盤，西楚的東部地盤，還有戰(zhàn)國(guó)末年魏國(guó)的領(lǐng)土。算起面積來，只比楚國(guó)的極盛時(shí)期要少些。

由于項(xiàng)羽同時(shí)占有了東楚和西楚，所以叫“東楚霸王”其實(shí)也可以，而且實(shí)際上還更加貼切。只不過，同時(shí)他還有西楚大片土地。而如前所述，西楚本身重要性超過東楚，所以項(xiàng)羽就自號(hào)為“西楚霸王”了。這樣聽起來更威風(fēng)些。