1480年，莫斯科公共的實力大增，有了能夠挑戰(zhàn)蒙古宗主的實力和底氣。然而當(dāng)年的伊凡三世卻將目光主要放在整肅內(nèi)部上。直到重新執(zhí)掌金帳汗位的阿合馬汗上門來，雙方才終于在烏拉格河兩岸爆發(fā)沖突。結(jié)果，蒙古人的必然退縮，終結(jié)了他們對俄羅斯地區(qū)的統(tǒng)治。莫斯科的優(yōu)勢至此不可阻擋，而金帳汗國則進(jìn)入分崩離析的狀態(tài)。

在占領(lǐng)北方的諾夫哥羅德后，伊凡三世又開啟了對內(nèi)部貴族的打壓和清洗。除了沒收死去兄長的封地，還將其他幾位兄弟的權(quán)力也大位壓縮。同時，國內(nèi)的傳統(tǒng)波耶爾貴族也因為感到大權(quán)旁落而陷入不滿。但俄羅斯傳統(tǒng)社會的封建力量較為薄弱，大公本人也非常明智的推行聯(lián)合教會政策，讓自己在內(nèi)部斗爭中保持優(yōu)勢。最后，少數(shù)控制諾夫哥羅德的不滿者掀起叛亂，也被大公的親兵給迅速彈壓。

此時的金帳汗國，也剛剛從內(nèi)亂中稍稍平息過來。作為獲勝者的阿合馬汗，需要像所有的成功前任那樣重申汗國權(quán)威。尤其是地區(qū)內(nèi)占比最多的東正教斯拉夫人口，是提供汗國經(jīng)濟(jì)收入的重要補(bǔ)充。如果統(tǒng)治者連俄羅斯人都不能控制，就沒法維持收支平衡，更不能靠權(quán)勢壓制其他部落的領(lǐng)袖。因此，阿合馬派使節(jié)要求伊凡恢復(fù)向金帳汗國納貢。等到對方將國書當(dāng)眾撕毀，便立刻動員起龐大的軍隊進(jìn)行懲戒打擊。

1480年5月，蒙古人動員大軍的消息傳到莫斯科，伊凡三世卻忙著和自己的兄弟爭吵。在否決了投降派跑路提議后，他還是讓人將國庫逐步轉(zhuǎn)移出城，并疏散了部分居民。此外，少量軍隊開始奉命南下，準(zhǔn)備在具有邊界性質(zhì)的烏拉格河沿線進(jìn)行監(jiān)視。但要讓公國的所有武裝力量動員起來，還需要較長時間才能完成。在得不到國內(nèi)所有貴族支持的情況下，這項工作也顯得困難重重。

作為預(yù)防措施，另有2支部隊被分別派往南部與東方。前者的任務(wù)是襲擊克里米亞半島，預(yù)防當(dāng)?shù)氐捻^靼騎兵加入金帳陣營。后者則需要劫掠阿合馬汗的領(lǐng)地，分散蒙古領(lǐng)主們的注意力。

在兩支小分隊的干擾下，阿合馬汗的動員速度也受到了延緩。為了能夠一戰(zhàn)拿下莫斯科，他從依然認(rèn)可自己權(quán)威的伏爾加河流域、克里米亞、南西伯利亞與高加索山區(qū)招募軍隊。其數(shù)量超過50000，并被莫斯科人稱為該世紀(jì)最大的韃靼大軍。

作為代價，蒙古人不僅需要大量時間集結(jié)，在行軍速度與隱蔽性方面也沒有優(yōu)勢。更要命的是，大部分地方首領(lǐng)加入是為了能分到戰(zhàn)利品。他們?yōu)榇蠛沟男坌膲阎径馁M(fèi)個人資產(chǎn)，并從自己的畜群中抽出大量牛羊作為軍糧。若最后的結(jié)局不能如愿，怨恨就將全部全部發(fā)泄到阿合馬頭上。

1480年9月，超過半數(shù)的莫斯科軍隊已在烏拉格河沿岸集中，伊凡三世也親臨前線進(jìn)行視察。由于阿合馬的部隊一直在不停的進(jìn)行移動，讓守軍很難判斷對方的真實意圖。但無論蒙古人如何轉(zhuǎn)進(jìn)，都需要越過水域?qū)掗煹臑趵窈?。因此，俄羅斯人也在北岸定期轉(zhuǎn)換營地，并確保對方的主力沒有脫離自己的視野。

最后，還是金帳軍隊首先支持不住，開始扎營并進(jìn)行休整。莫斯科人也如法炮制，為自己建立相對穩(wěn)固的陣地。伊凡更是忙里抽閑的回了次都城，與包括自己兄弟在內(nèi)的反對者達(dá)成臨時協(xié)議，再將更多人馬派往前線。

歷史上的蒙古人，向來不害怕河流阻隔自己的進(jìn)攻線路。南征北戰(zhàn)的騎兵大軍，不止一次的突然翻越，將嚴(yán)陣以待的對手防線瓦解。這也是蒙古帝國得以在世界各地稱雄的原因，讓所有抵抗者都無法憑借地理條件掩護(hù)防御弱側(cè)。但在15世紀(jì)的歐洲邊緣，蒙古人的這個傳統(tǒng)優(yōu)勢還是難以為繼。這到不是他們自己的軍事水準(zhǔn)有多大退步，而是武器技術(shù)進(jìn)步給莫斯科軍隊以更強(qiáng)的抵抗實力。

10月8日，金帳軍隊終于不能忍受繼續(xù)等待，催促著阿哈馬汗下令發(fā)起渡河強(qiáng)襲。首支騎兵部隊在下午1點(diǎn)策馬踏入水中，艱難的嘗試越過寬廣的烏拉格河。同時還有數(shù)個分隊也從提前偵測到的淺灣和渡口行動，準(zhǔn)備在長達(dá)5公里的戰(zhàn)線上同時出擊，包圍數(shù)量遠(yuǎn)不如自己的莫斯科人。

伊凡的軍隊卻不像過去的歐洲軍隊那樣被動。應(yīng)征召趕來助戰(zhàn)的波耶爾貴族，有著類似蒙古人的騎兵戰(zhàn)術(shù)與習(xí)慣。他們也分散巡弋在各個附近的渡口，很容易就察覺到金帳騎兵的風(fēng)吹草動。大公的直屬部隊也不乏專業(yè)炮兵，在提前構(gòu)筑好的野戰(zhàn)工事背后釋放槍炮。加上普通封建士兵也擁有大量弓弩，構(gòu)成了讓渡河者難以招架的防御火網(wǎng)。

蒙古人甚至恐怖的發(fā)現(xiàn)，莫斯科炮兵完全可以將加長射程，將炮彈打到河對岸的陣列當(dāng)中。只是由于早期射石炮的精準(zhǔn)度不高，才沒有讓金帳軍隊遭受嚴(yán)重的損失。

雖然受南方的意大利人影響，不少蒙古城鎮(zhèn)也有列裝火藥武器，但數(shù)量始終較少，也沒有被將領(lǐng)嘗試用于野外決戰(zhàn)。如今，騎兵們就只能哀嘆自己的復(fù)合弓射程太短，無法同莫斯科步兵形成有效對射。

阿合馬汗面對重大挫敗，不得不將大軍向南后撤2公里，做出一副準(zhǔn)備回程的架勢。實質(zhì)不過是想進(jìn)行大范圍機(jī)動，尋找莫斯科人沒有設(shè)防的地段渡河。然而，這個舉動也很快被四處探測的俄羅斯偵察兵發(fā)現(xiàn)。每當(dāng)金帳軍隊準(zhǔn)備渡河，波耶爾貴族就會帶著麾下的封地武裝感到。隨著新渡口遭到封鎖，蒙古騎兵也就知趣的留在了烏拉格河南岸。

晚些時候，阿合馬汗開始派人同伊凡進(jìn)行談判。但除了完全對立的訴求和虛張聲勢的恐嚇，雙方都不能說服敵軍放棄武力對抗。于是，原本計劃中的速戰(zhàn)速決，就成為兩軍間的無止境拉鋸。阿合馬汗甚至希望引誘莫斯科人渡河追擊，但后者始終不為所動。

進(jìn)入11月后，無論伊凡還是阿合馬，都對局勢的走向感到憂心忡忡。由于莫斯科軍隊規(guī)模較小，所以只能依靠河岸回避自己的數(shù)量劣勢。然而，若是河水在馬上開始的冬季結(jié)凍，蒙古人就可以直接從冰面發(fā)起進(jìn)攻。分散在數(shù)個渡河的守軍，將面臨被各自分割包圍的不利局面。但金帳汗國也有自己的困難。戰(zhàn)場距離他們各自的基地較遠(yuǎn)，以至于補(bǔ)給線更長而運(yùn)輸效率更低。大大超過地區(qū)承載能力的軍隊規(guī)模，又因多數(shù)是騎兵而更加劇了后勤壓力。當(dāng)隨軍帶來的口糧和羊群即將耗盡，所有領(lǐng)主的部隊都陷入士氣低沉。

最終，伊凡三世為了萬無一失而撤出河岸陣地，將全軍集中到東北方駐守。新的營地距離莫斯科城更近，還能監(jiān)視通往都城的所有主干道。如果阿合馬汗在蒙古人過去非常喜愛的冬季北上，將無法繞開守軍的阻擊。但金帳軍隊的后勤和凝聚力已因為對峙而消磨殆盡。許多封臣都不愿意繼續(xù)為大汗服役，阿合馬自己也對能否戰(zhàn)勝有不少火器的軍隊感到疑慮。

11月8日，也就是在烏拉格河戰(zhàn)役打開的1個月后，權(quán)衡再三的金帳大汗正式下令撤軍。作為補(bǔ)償，他帶人劫掠了河岸以南的俄羅斯村莊，并波及附近的立陶宛邊境地區(qū)。

然而，這個決策不僅使蒙古勢力喪失了對俄羅斯的200多年宗主權(quán)，也讓阿哈馬自己的權(quán)威受到無可挽回的質(zhì)疑。他的軍隊不乏烏克蘭大平原出產(chǎn)的良馬，也有許多突厥-伊斯蘭風(fēng)格的人馬甲胄，卻終究沒能奈何裝備更多槍炮的東歐邊緣國家。這也為蒙古帝國遺產(chǎn)的全面喪失，敲響了最后喪鐘。

第二年春季，當(dāng)阿哈馬準(zhǔn)備卷土重來之時，被心懷不滿的附庸刺殺。金帳汗國的中央權(quán)威也就徹底化為虛無。

至于獲勝的莫斯科，距離真正的強(qiáng)國地位還有很長的路要摸索。但他們將在日后保持500多年的復(fù)合屬性，已經(jīng)在1480年前后顯露無疑。

當(dāng)遭遇典型的西方文明，莫斯科人往往會以東方式的韃靼作風(fēng)應(yīng)對，使得對方感到厭惡而恐懼。當(dāng)對手換成通常意義上的東方國家，莫斯科人又會利用輸入的歐洲技術(shù)和自己長期積累的游牧習(xí)性，讓敵方處于劣勢而沒有回旋余地。今天，當(dāng)我們需要不斷審視俄羅斯時，同樣的原理依然在發(fā)揮效應(yīng)。