司馬昭在歷史上的名聲并不怎么樣，主要就是“司馬昭之心”那一句歇后語，把他謀朝篡位的心思全都展示了出來，盡管他后來并沒有自己稱帝，但是這件事情卻是無可磨滅的事實(shí)。那么，司馬昭為什么會有這樣的想法?這件事情要付出的非常多，他有什么樣的資本來支撐他篡位呢?

司馬昭盡管在歷史上背負(fù)了權(quán)臣的名聲，但是在客觀實(shí)際中，司馬昭的所作所為還是在歷史上起了進(jìn)步的作用。他是三國后期杰出的軍事家，在東關(guān)戰(zhàn)役中，就軍事指揮特點(diǎn)看，諸葛誕與司馬昭以前經(jīng)歷的主要戰(zhàn)役中表現(xiàn)出的軍事才能相比，明顯不是一個(gè)水平，同這次戰(zhàn)爭后司馬昭在平定關(guān)中，征服靈州，平定叛亂，招撫北方蒙古高原少數(shù)民族，以及在淮南戰(zhàn)役中的出色表現(xiàn)更是不可同日而語，在曹爽伐蜀戰(zhàn)役中，司馬昭就對夏侯玄提出險(xiǎn)地應(yīng)該謹(jǐn)慎、不可久留，并且判斷出了敵軍會搶占各險(xiǎn)要防御。

在應(yīng)對敵軍偷襲其營寨的時(shí)候，司馬昭也能沉著應(yīng)對，不慌不忙。如果他在東關(guān)指揮抗擊偷襲，魏軍在遭到偷襲后不會出現(xiàn)那樣損失巨大的混亂。就戰(zhàn)術(shù)特點(diǎn)看，諸葛誕把主力七萬人分成三部分也是不妥當(dāng)?shù)?，分別攻打和駐守長堤和二城，也導(dǎo)致了兵力的分散，甚至在敵軍四萬的攻擊下，長堤上分散成一條長線的部隊(duì)無力形成有力的戰(zhàn)斗隊(duì)形，很快被擊潰，爭相撤退，擁擠在浮橋上，成為敵軍攻擊的目標(biāo)，攻打二城的魏軍也沒能調(diào)動出擊援助和掩護(hù)長堤上部隊(duì)的撤退，這也比司馬昭的指揮差，在關(guān)中司馬昭能主動制造出要出駱谷的姿態(tài)，迫使敵軍回援后方，司馬昭是善于主動配合友鄰部隊(duì)作戰(zhàn)的，如果他在前線指揮，也能有效調(diào)動部隊(duì)相互掩護(hù)。

就戰(zhàn)后對軍事失敗責(zé)任的追究看，不僅司馬昭作為監(jiān)軍要處罰失敗責(zé)任，而且朝議也要處罰眾將。而司馬師表現(xiàn)得很有政治頭腦，首先負(fù)主要責(zé)任的諸葛誕是司馬氏的姻親，他是司馬懿的親家，是司馬師弟弟司馬伷的岳父，而胡遵、王昶、毌丘儉等多數(shù)都是司馬懿的舊部，或者有交情，罷黜、打擊他們會削弱司馬氏集團(tuán)，而且司馬師知道王昶、胡遵等人都是恩怨分明，不會忘恩負(fù)義，所以用寬容和安撫對待他們，同他們建立更親密的感情。

即使有個(gè)人野心，對朝廷有異心的諸葛誕也對司馬師有好感，后來毌丘儉起兵反對司馬師的時(shí)候，諸葛誕也能感念司馬師對他的恩德，支持司馬師平叛。司馬昭在這次戰(zhàn)役中在西線還表現(xiàn)在他同毌丘儉關(guān)系上，傳統(tǒng)觀念認(rèn)為毌丘儉是反對司馬氏的，這是誤解。

毌丘儉在他反對司馬師的檄文中，贊揚(yáng)了司馬昭，要求讓司馬昭代替司馬師輔政，當(dāng)時(shí)司馬昭只是中領(lǐng)軍，職務(wù)不高，毌丘儉對他的頌揚(yáng)甚至超過對司馬孚評價(jià)，不請求讓司馬孚輔政卻請求讓地位更低的司馬昭輔政，表明他和司馬昭有親密關(guān)系。后來晉朝統(tǒng)一后，原來逃到吳國的毌丘儉子孫重新回到中原，得到了司馬昭的兒子晉武帝的優(yōu)待。司馬昭在西線還表現(xiàn)在司馬師在全局的統(tǒng)籌上，他在東線只部署了七萬人，而在西線的兵力估計(jì)是主力，意圖把吳軍主力東調(diào)，以西線為主攻方向。