清朝時(shí)，閉關(guān)鎖國(guó)的中國(guó)雖然在其他方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于西方先進(jìn)國(guó)家，但是在貿(mào)易方面一直處于領(lǐng)先地位，為了扭轉(zhuǎn)這個(gè)趨勢(shì)，英國(guó)開(kāi)始大量向中國(guó)走私鴉片，后來(lái)就發(fā)生了著名的“虎門(mén)銷(xiāo)煙”事件。鴉片可不是一個(gè)好東西，吸食后對(duì)國(guó)民的身體素質(zhì)有嚴(yán)重的影響，但是這樣一個(gè)在我們看來(lái)毫無(wú)益處的東西，清朝當(dāng)時(shí)為此還產(chǎn)生了嚴(yán)重的分歧。這到底是為何呢?

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前夕，以英國(guó)為首的西方國(guó)家向中國(guó)走私鴉片十分猖獗，嚴(yán)重影響到了中國(guó)經(jīng)濟(jì)、安全和國(guó)民的生計(jì)。清廷內(nèi)部為了解決這一問(wèn)題產(chǎn)生了分歧，一部分官員認(rèn)為應(yīng)該嚴(yán)禁鴉片，一部分認(rèn)為應(yīng)弛禁，不過(guò)需要強(qiáng)調(diào)的是，兩邊論者皆認(rèn)為鴉片于國(guó)于民是一大害，嚴(yán)禁、弛禁僅僅是手段不同。

弛禁的想法源于廣州“學(xué)海堂”(一個(gè)地方書(shū)院)的一幫學(xué)者，他們認(rèn)為清廷之前的禁煙法令形同虛設(shè)，一方面又深以為因?yàn)轼f片貿(mào)易導(dǎo)致白銀外流危害巨大?；诖耍麄?cè)?836年5月17日通過(guò)與其往來(lái)密切的太常寺少卿許乃濟(jì)向朝廷建議：對(duì)鴉片進(jìn)口比照普通藥材一樣征收關(guān)稅，并要求鴉片交易只能以物易物，不允許用白銀購(gòu)買(mǎi)，以此防止白銀大量外流。同時(shí)建議朝廷準(zhǔn)許民間種植鴉片，以減少向外洋進(jìn)口。弛禁論者不太在意普通平民是否吸食鴉片，但應(yīng)堅(jiān)決禁止官員、士人、兵勇吸鴉片。這一觀點(diǎn)受到時(shí)任兩廣總督的鄧廷楨的支持，外國(guó)鴉片走私商大部分也贊同這個(gè)方案。

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)弛禁論者是因?yàn)榻盁煛辈涣Σ胖鲝埑诮麄兏P(guān)注的是國(guó)家財(cái)富的外流危機(jī)(白銀危機(jī))，知識(shí)階層的淪落，但是這些學(xué)者沒(méi)有深刻認(rèn)識(shí)到鴉片的盛行對(duì)普通百姓的傷害。

隨著弛禁論的甚囂塵上，反對(duì)弛禁要求嚴(yán)禁的折子也被呈給道光帝。嚴(yán)禁論者從根本上駁斥弛禁論者的觀點(diǎn)。他們認(rèn)為禁止不力決不能稱(chēng)為弛禁的借口，法令如堤，不能因?yàn)椴糠智治g就坐視全部坍塌。同時(shí)他們強(qiáng)調(diào)，一旦弛禁實(shí)行，民間吸食鴉片之風(fēng)將無(wú)法遏制。所以，他們主張，要從嚴(yán)禁止鴉片，凡“販賣(mài)之奸民、說(shuō)合之行商、包買(mǎi)之窯口、護(hù)送之蟹艇、賄縱之兵役”(徐中約語(yǔ))都應(yīng)該嚴(yán)懲不貸。并且嚴(yán)禁論者點(diǎn)名了一批英商，要追究這些人的責(zé)任。

道光帝態(tài)度比較猶豫，剛開(kāi)始他有些傾向于弛禁論者，但當(dāng)嚴(yán)禁論者的折子呈來(lái)，他顯然被說(shuō)服，弛禁論遭到貶棄，最晚到1836年9月，弛禁舉措被取消。這場(chǎng)爭(zhēng)論也就到此為止。兩廣總督鄧廷楨受命禁煙。此后嚴(yán)禁論者呼聲越來(lái)越高，直到1838年黃爵滋言辭激烈的要求處死所有一年內(nèi)不能戒“煙”的人。林則徐也在此時(shí)發(fā)聲支持嚴(yán)禁，并受命稱(chēng)為欽差大臣前往廣東禁“煙”。

值得注意的是，不管弛禁還是嚴(yán)禁都是清廷的一種應(yīng)對(duì)危機(jī)的方式，但作為決策者的道光帝及其幕僚的猶豫嚴(yán)重影響了中央政府的政策：早期傾向弛禁使得廣東英商仿佛看到希望，大量囤積鴉片，然而形勢(shì)陡轉(zhuǎn)之下，鴉片被嚴(yán)禁，囤積的鴉片面臨收繳，英商的損失比正常情況下加大，這更刺激了與英國(guó)的矛盾。另一方面在嚴(yán)禁論占優(yōu)勢(shì)的時(shí)候，清廷上下大多缺乏冷靜思考，沒(méi)有考慮到與禁“煙”相配合的應(yīng)該是備戰(zhàn)，嚴(yán)禁被當(dāng)做一面大旗來(lái)使用，成為部分人追求聲名的途徑。十分遺憾，仿佛只有林則徐等少數(shù)官僚著手準(zhǔn)備防務(wù)，在如此損害英國(guó)利益的情況下不做任何防范是十分危險(xiǎn)的。不久后的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中，中國(guó)松弛的海防終究是吃了大虧。

參考文獻(xiàn)：

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2.冼波：《中國(guó)社會(huì)史：煙毒的歷史》，北京：中國(guó)文史出版社，2005年。

3.林則徐：《林則徐全集》，福州：海峽文藝出版社，2002年。