韓遂也算是東漢末年的軍閥之一，雖然實力并不算非常強(qiáng)勁，但也不能小看。韓遂和馬騰原本都?xì)w順了曹操，但是馬超卻讓韓遂抗曹，最后還失敗了?？吹某鰜眄n遂也并不想制作一個為曹操打工的人，而是希望自己也能成為一方之霸，或者成立自己的國都。當(dāng)然當(dāng)時每位大軍閥都有這樣的想法，但是最后能做到的也只有三位。

漢靈帝死后，洛陽形勢越發(fā)混亂。先是大將軍何進(jìn)被殺、袁紹誅殺宦官，然后是董卓進(jìn)京掌握政權(quán)，廢少帝為弘農(nóng)王，立陳留王劉協(xié)為帝。由于董卓這支勁旅離開涼州，因此，盡管皇甫嵩的軍隊仍與韓遂等對抗，但也使得涼州各割據(jù)勢力的壓力驟然得到緩解。

此時的韓遂集團(tuán)將何去何從呢?《后漢書?董卓傳》中說：“卓之入關(guān)，要韓遂﹑馬騰共謀山東?！弊鳛樽蛉詹还泊魈斓乃罃惩秮淼拈蠙熘Γn遂“見天下方亂，亦欲倚卓起兵?！睘榱吮硎菊\意，韓遂和馬騰也迅速行動起來：“遂、騰率眾詣長安。會卓死，李等以遂為鎮(zhèn)西將軍，遣還金城;騰為征西將軍，遣屯。”

通過“率眾詣長安”的舉動，韓遂集團(tuán)終于完成了轉(zhuǎn)型。由以前的非法武裝變成了鎮(zhèn)西將軍屬下的政府軍了。韓遂也終于頂著鎮(zhèn)西將軍的頭銜風(fēng)風(fēng)光光地回到了故鄉(xiāng)金城。而其真實的目的還是之前的“見天下方亂，亦欲倚卓起兵”。并不是向東漢政權(quán)投降，只是想利用此舉為日后在涼州及三輔地區(qū)的割據(jù)尋找一個合法的理由。

獻(xiàn)帝興平元年(公元194年)，馬騰與當(dāng)時控制中央政府的李傕、郭汜交惡，刀兵相見。韓遂與馬騰合兵一處，共同對抗李傕、郭汜。這場戰(zhàn)爭，除了有馬騰與李傕之間的私人恩怨之外，還有漢末朝臣和地方諸侯的影子。

《后漢書?董卓傳》中說，參與這場戰(zhàn)爭的除了馬騰、韓遂之外，尚有前涼州刺史種邵、侍中馬宇、右中郎將劉范、中郎將杜稟等朝中官吏;《后漢書?劉焉傳》中也記載：“興平元年，征西將軍馬騰與范謀誅李傕，焉遣叟兵五千助之。”

諸多力量的介入，只能說明一個問題，所謂馬、李之間的私人恩怨只不過是一個幌子，這場集合了多種政治勢力參加的戰(zhàn)爭的真正目的，對于馬騰、韓遂而言，既可以贏得勤王的美譽，為自己的將來謀得更大的政治利益，又可以展示自己的勢力，削弱甚至消滅李傕、郭汜的力量，以便獨霸涼州。

在這場戰(zhàn)爭中，韓遂還與李傕、郭汜集團(tuán)的主要成員之一樊稠有一段意味深長的傳話：“天下反復(fù)未可知，相與州里，今雖小違，要當(dāng)大同，欲共一言。”這就更加說明了韓遂對于這場戰(zhàn)爭的投機(jī)心理。

盡管這場戰(zhàn)爭以韓遂和馬騰的失敗而結(jié)束，但由于始作俑者是馬騰而非韓遂，因此相對來說韓遂的損失也就比較小。而且事后韓遂和馬騰得到了一個意外的收獲。李傕、郭汜在這場戰(zhàn)爭之后，發(fā)現(xiàn)了馬騰、韓遂等涼州地方勢力對自己的潛在威脅，不得不進(jìn)行安撫，任命馬騰為安狄將軍，韓遂為安降將軍，這也就等于再一次正式承認(rèn)了兩人在涼州及三輔地區(qū)的合法地位。