曹參這個人物，可能很多人并不是很熟悉，頂多只知道他是跟隨劉邦開創(chuàng)西漢王朝的開國功臣，僅此而已。其實，西漢第一任相國是漢初三杰之一的蕭何，第二任就是這位沒什么名氣的曹參。的確，曹參的所作所為怎么也沒有辦法讓他名聲大振，因為他在當相國的期間，什么也沒做，整日飲酒玩樂，然而他也正是因為這樣，才能夠被后世稱為一代名相。

劉邦死后，兒子劉盈即位，是為漢惠帝。而漢惠帝登基之后兩年，第一任相國蕭何也快不行了，臨終之前把曹參推出來，讓他做自己的繼任者，于是，漢惠帝拜曹參為新的相國，希望他能夠輔佐自己治理國家。

只不過，這位新任的相國大人似乎不太理解“相國”兩個字的含義，整天除了請人喝酒，也不干別的。漢惠帝見到這種情況，想不出什么原因，還在自己身上找問題，難道要怪自己太年輕，看不懂相國此番作為的深刻含義?還是說，相國大人資歷老，看不起我這個小皇帝?

百思不如一問。漢惠帝于是找來曹參的兒子曹窯，如此這番地交代了他一些問話，讓他回去找個機會問一問曹參。曹窯遵從命令，休假的時候回到家里，瞅準機會把皇帝讓他問的問題都倒給了曹參?；实勰贻p，沒有經(jīng)驗，正需要相國的協(xié)助，但是為什么您老總是這樣喝酒閑聊，什么都撒手不管，這樣還怎么治理國家?

曹參一聽，直接就把兒子給暴打一頓，大人講話小孩子不要插嘴，你又不懂朝政，這些話哪里是你該說的該管的?曹窯委屈巴巴，回到宮中之后把事情告訴了漢惠帝，可能一邊說一邊還要揉一揉被老爹打疼的地方。但是這樣的結(jié)果顯然不是漢惠帝想要的，看來只能去問本人了。

第二日下朝之后，漢惠帝將曹參留下來，親自問他怎么回事，曹參只問了兩個問題，第一，陛下您與先帝誰厲害?第二，我與蕭何誰厲害?結(jié)果自然不用多說，劉邦加蕭何，怎么會是劉盈加曹參能夠比得過的?漢惠帝也有自知之明，于是曹參繼續(xù)向他解釋自己的作為。

既然咱倆不如先帝不如蕭何，而他們在生前已經(jīng)制定下了那么多明確有效的法令，咱們再怎么做恐怕也不能超越他們吧?既然不能超越，現(xiàn)在又是守住大業(yè)的時期，那么遵照他們的法令去做，才是最正確的選擇。劉盈這才終于明白，曹參的用心。

曹參擔任相國三年，一切按照原先的規(guī)矩實施，百姓安定，經(jīng)濟逐漸發(fā)展，不為而為，無為而治蕭規(guī)曹隨，曹參的賢相之名，也就因此而來。