很早之前，中國人對于地理方位的描述就是東西南北，照理來說應(yīng)該即便不在一個時期，差別應(yīng)該也不會很大。但是，仔細觀察我們會發(fā)現(xiàn)，三國時期的東吳，也被稱為江東，它的地理位置明顯是在江南一帶，那為什么人們不稱它為“江南政權(quán)”，而要稱作江東呢?

按現(xiàn)今的地理，三國時期的孫吳政權(quán)位於江南，那為何在歷史上卻被稱為江東政權(quán)呢?如魯肅在與孫權(quán)的《榻上對》中說道：..(魯)肅竊料之，漢室不可復(fù)興，曹操不可卒除。為將軍(孫權(quán))計，惟有鼎足江東，以觀天下之釁。

而遠在漢末三國之前，就有吳越之地被稱之為江東的記載，最為著名的則是《史記·項羽本紀》，項羽垓下之戰(zhàn)，潰敗至烏江，烏江亭長對項羽說道：江東雖小，地方千里，眾數(shù)十萬人，亦足王也。原大王急渡。今獨臣有船，漢軍至，無以渡。而項羽則笑道：天之亡我，我何渡為!且籍(項羽，名籍字羽)與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之?縱彼不言，籍獨不愧於心乎?

南宋著名女詞人李清照作詩詠道：生當(dāng)作人杰，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。而吳、越之地被稱之為江南，則大致要到隋唐時期。隋煬帝下江南的故事，在后世廣為流傳。唐朝著名詩人白居易有《憶江南》(詞牌名)三首。而杜牧在《寄揚州韓綽判官》中亦詩道：青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。

那為何江南的地理名稱會發(fā)生變化呢?這要歸於古人的活動范圍越來越大與政治、經(jīng)濟、文化中心的漸漸轉(zhuǎn)移。在南北朝之前，我國的政治中心一直在關(guān)中與中原一帶，故亦以此為中心，故以中原(洛陽)的正南方向的洞庭湖流域為江南。吳、越之地於關(guān)中與中原，則要更偏東方，而長江在今蕪湖至南京一段向東北方向斜流，故以此分東西，此亦《史記·項羽本紀》中記載，(項)籍與江東子弟八千人渡江而西的原因所在。

在南北朝之前，江南指今洞庭湖流域(湖南)，江東指吳、越(現(xiàn)今江南)。而江西也并非指今江西省，而是現(xiàn)今的江淮地區(qū)。晉《地理志》中記載，以廬江、九江自合肥以北至壽春，皆謂之江西。顧炎武在《日知錄》中亦寫道：江西之名殆不可曉，全司之地并在江南，不得言西。

古人又以東為左，以西為右，故江東也被稱之為江左，江西被稱之為江右。而看過影視劇中《瑯琊榜》的，也肯定對“江左梅郎”的稱號比較熟悉。而隨著歷代中原戰(zhàn)亂，士族與百姓屢屢南渡，就使得廣大的江南地區(qū)漸漸得到了開發(fā)，故使江南也成為了華夏核心區(qū)域，我國的政治、經(jīng)濟、文化中心也在漸漸東移、南移。而這也是同為南渡政權(quán)，晉被稱為東晉，宋卻被稱為南宋的一個重要原因所在。