二、戰(zhàn)死沙場馬革裹尸還

馬援見他還是不說話，便繼續(xù)說下去道：“如今，匈奴和烏桓還在北方不斷侵?jǐn)_，我打算向朝廷請戰(zhàn)，提出當(dāng)個先鋒，作一個有志的男兒。男兒應(yīng)該戰(zhàn)死在邊疆荒野的戰(zhàn)場上，不用棺材斂尸，而只用馬的皮革裹著尸體回來埋葬，怎么能躺在床上，死在兒女的身邊呢?"

孟翼聽了，深為馬援豪邁的報(bào)國熱情所感動，不禁真誠他說道：" 將軍真不愧是大丈夫啊!"馬援不說空話，在洛陽僅呆了一個多月，匈奴和烏桓又發(fā)起侵襲，他主動請求出征，前往北方迎戰(zhàn)。建武二十四年，武陵的少數(shù)民族首領(lǐng)相單程率眾發(fā)動叛亂，光武帝派兵去征討，結(jié)果全軍覆沒，急需再有人率軍前往。光武帝考慮馬援年紀(jì)大了，不放心他出征。

馬援見沒有下文，直接找光武帝，說：我還能披甲騎馬，請皇上讓我?guī)Пグ?。說罷，當(dāng)場向光武帝表演了騎術(shù)。光武帝見他精神矍鑠，矯健的動作不減當(dāng)年，便批準(zhǔn)了他的請求。于是，六十二歲的馬援又領(lǐng)兵遠(yuǎn)征武陵、五溪蠻夷。馬援受阻于壺頭山，水急，船難溯行，天炎溽暑，士卒多疫死，援亦病死于軍中，應(yīng)了他當(dāng)年馬革裹尸的誓言。