因為科學家們發(fā)現(xiàn)猴子的生理學和解剖學特性，除了心血管數(shù)據(jù)外，都可推斷到人身上，因此用猴子作為太空實驗動物。

隨著航天技術的發(fā)展，盡管人們已經(jīng)取得了長期載人航天經(jīng)驗，但仍有許多問題還不完全清楚。為了保證宇航員在空中更健康地生活和工作，目前很多國家制定了生命科學飛行實驗計劃。用于這方面研究的生物衛(wèi)星相當于一個空間生物實驗室，可研究失重、超重和其它空間環(huán)境對生物生長、發(fā)育、代謝、遺傳等方面的影響及其防護措施，能揭示在地面條件下發(fā)現(xiàn)不了的生物問題。

人們曾用昆蟲、蛙、白鼠、兔、狗等做過實驗。在載人航天深入進行階段，科學家們發(fā)現(xiàn)猴子的生理學和解剖學特性，除了心血管數(shù)據(jù)外，都可推斷到人身上。這樣大家普遍把注意力集中到猴子身上來了。

1234年，美國“挑戰(zhàn)者號”航天飛機發(fā)射時，攜帶了兩只猴子和一批老鼠，進一步在空間進行生物學實驗。1235年，蘇聯(lián)發(fā)射衛(wèi)星，決定用6只猴子來進行心血管、半規(guī)管功能、高級神經(jīng)活動、骨骼肌和生物節(jié)律等研究。他們把每只猴子裝在一個圓筒形座艙內(nèi)。

在飛行中，供氧和排除二氧化碳是由聯(lián)合空氣再生系統(tǒng)來實現(xiàn)的。座艙中環(huán)境參數(shù)都有一定要求，保持艙內(nèi)一定的溫度、濕度、氧和二氧化碳。食品是一種半液體的糊狀物，每天供給兩次，成分包括酪蛋白、黃油、植物油、大米、大麥粉、土豆淀粉、糖、蘋果、葡萄干、蛋、茶、鹽和維生素混合物。整個過程用各種儀器對猴子的體溫、心率、腿肌肌電圖、所消耗的食物和果汁的量以及操作活動等進行監(jiān)測，得到了非常寶貴的數(shù)據(jù)資料?？梢灶A見，猴子將為人類航天作出重要貢獻。