組成河床底部的巖石軟硬程度不一致，被河水沖擊侵蝕得厲害，形成陡坎，堅(jiān)硬的巖石則相對(duì)懸垂起來(lái)，河水流到這里，便飛瀉而下，形成了瀑布。除此之外，還有因山崩、斷層、熔巖堵塞、冰川等作用，形成瀑布的。

形成瀑布的原因很多，主要原因是組成河床底部的巖石軟硬程度不一致，被河水沖擊侵蝕得厲害，形成陡坎，堅(jiān)硬的巖石則相對(duì)懸垂起來(lái)，河水流到這里，便飛瀉而下，形成了瀑布。也可以說(shuō)，河水在河道中奔流，遇到河床的陡坎時(shí)，便跌下來(lái)，形成了瀑布。除此之外，還有因山崩、斷層、熔巖堵塞、冰川等作用，形成瀑布的。

瀑布，在地質(zhì)學(xué)上叫跌水，即河水在流經(jīng)斷層、凹陷等地區(qū)時(shí)垂直地跌落。在河流的時(shí)段內(nèi)，瀑布是一種暫時(shí)性的特征，它最終會(huì)消失。侵蝕作用的速度取決于特定瀑布的高度、流量、有關(guān)巖石的類(lèi)型與構(gòu)造，以及其他一些因素。在一些情況下，瀑布的位置因懸崖或陡坎被水流沖刷而向上游方向消退；而在另一些情況下，這種侵蝕作用又傾向于向下深切，并斜切包含有瀑布的整個(gè)河段。隨著時(shí)間的推移，這些因素的任何一個(gè)或兩個(gè)在起作用，河流不可避免的趨勢(shì)是消滅任何可能形成的瀑布。

河流的能量最終將建造起一個(gè)相對(duì)平滑的、凹面向上的縱剖面。甚至當(dāng)作為河流侵蝕工具的碎石不存在的情況下，可用于瀑布基底侵蝕的能量也是很大的。與任何大小的瀑布相關(guān)、也與流量和高度相關(guān)的特征性特點(diǎn)之一，就是跌水潭的存在，它是在跌水的下方，在河槽中掘蝕出的盆地。在某些情況下，跌水潭的深度可能近似于造成瀑布的陡崖高度。跌水潭最終造成陡崖坡面的坍塌和瀑布后退。造成跌水的懸崖在水流的強(qiáng)力沖擊下將不斷地坍塌，使得瀑布向上游方向后退并降低高度，最終導(dǎo)致瀑布消失。