S.O.S是國(guó)際摩爾斯電碼救難信號(hào)，并非任何單詞的縮寫，只是因?yàn)樗碾姶a“ ...---...”在電報(bào)中是發(fā)報(bào)方最容易發(fā)出，接報(bào)方最容易辨識(shí)的電碼，所以被用作求救信號(hào)。

許多人都認(rèn)為，“SOS”是3個(gè)英文詞的縮寫：SaveOurCouls或者SaveOurShip或者SuvingOfSouls。眾說紛紜。其實(shí)，SOS的原制定者本沒有這些意思。我們不妨通過回顧它誕生和逐步推廣的歷史來了解這一點(diǎn)。

1903年，第一屆國(guó)際無線電報(bào)會(huì)議在德國(guó)柏林召開。有人建議，用“SSSDDD”作為日益增多的遇難船舶的專門信號(hào)，但最終沒有就此做出正式?jīng)Q定。

會(huì)后有部分公司宣布，選用意思是“速來，危險(xiǎn)”的“CDQ”作為船舶遇難信號(hào)，但這并沒有在國(guó)際上推廣開來。

國(guó)際無線電報(bào)公約組織于1908年正式將S.O.S確定為國(guó)際通用海難求救信號(hào)。這三個(gè)字母組合沒有任何實(shí)際意義，只是因?yàn)樗碾姶a“ ...---...”（三個(gè)圓點(diǎn)，三個(gè)破折號(hào)，然后再加三個(gè)圓點(diǎn)）在電報(bào)中是發(fā)報(bào)方最容易發(fā)出，接報(bào)方最容易辨識(shí)的電碼。光線發(fā)射方法為：短光——長(zhǎng)光——短光。

一直到1912年“泰塔尼克”號(hào)沉船事件之后，“SOS”才得到廣泛使用。