19世紀(jì)一位法國(guó)詩(shī)人的書(shū)里把象牙塔說(shuō)成主觀幻想世界，從此象牙塔就被用來(lái)比喻與世隔絕的夢(mèng)幻境地，大學(xué)生活單純、與社會(huì)隔離，所以也被稱作象牙塔。

象牙塔（Ivory tower），是根據(jù)圣經(jīng)《舊約·雅歌》（the Old Testament, song of songs）第7章第4節(jié)，睿智富有的以色列王所羅門(mén)曾作詩(shī)歌1005首，其中愛(ài)情之歌《雅歌》第五首歌中由來(lái)的。詩(shī)歌中描寫(xiě)道，歌新郎是這樣贊美新娘的，“…Your neck is like an ivory tower. Your eyes are pools in Heshbon,by the gate of Bath-rabbim….”(……你的頸項(xiàng)如象牙塔；你的眼目像希實(shí)本·巴特那拉并門(mén)旁的水池；……)。很清楚這里的“象牙塔”只是用來(lái)描述新娘美麗的頸項(xiàng)。那么為什么用“象牙塔”比喻大學(xué)校園呢？

這出自19世紀(jì)法國(guó)詩(shī)人、文藝批評(píng)家圣佩韋·查理·奧古斯丁的書(shū)函《致維爾曼》。奧古斯丁批評(píng)同時(shí)代的法國(guó)作家維尼作品中的悲觀消極情緒，主張作家從庸俗的資產(chǎn)階級(jí)現(xiàn)實(shí)中超脫出來(lái)，進(jìn)入一種主觀幻想的藝術(shù)天地——象牙之塔。于是“象牙塔”就被用來(lái)比喻與世隔絕的夢(mèng)幻境地，所以也有將大學(xué)生活比作“象牙塔”的說(shuō)法，意指大學(xué)生活的單純，與社會(huì)隔離。