天文臺(tái)的半圓球形屋頂其實(shí)是它的觀測(cè)室，球壁上有一個(gè)從屋頂中心延伸到屋內(nèi)的巨大天窗，天文望遠(yuǎn)鏡就是通過它來觀測(cè)太空的。

天文望遠(yuǎn)鏡往往很大，不方便移動(dòng)，但觀測(cè)目標(biāo)又分布在天空的各個(gè)方向，并不確定。所以人們把觀測(cè)室造成圓形，并且裝置了由計(jì)算機(jī)控制的旋轉(zhuǎn)系統(tǒng)，使得圓形屋頂是可以旋轉(zhuǎn)的，從而實(shí)現(xiàn)天文望遠(yuǎn)鏡的角度可以更容易地旋轉(zhuǎn)。也就是說，圓形的屋頂是為了觀測(cè)方便而特別設(shè)計(jì)的。

當(dāng)然，對(duì)于一些只需對(duì)準(zhǔn)一個(gè)方向觀測(cè)的天文臺(tái)來說，觀測(cè)室就不必是圓形的，可以是長(zhǎng)方形或方形，只要屋頂中央有一個(gè)長(zhǎng)條形天窗，天文望遠(yuǎn)鏡就可以工作了。