唐玄宗酷愛(ài)戲曲，曾經(jīng)篩選了三百個(gè)樂(lè)工舞女，在梨園親自調(diào)教。于是后人便用“梨園子弟”來(lái)稱呼戲曲藝人。

戲曲藝人被稱為“梨園子弟”是從唐玄宗時(shí)期開(kāi)始的。據(jù)《新唐書(shū)·禮樂(lè)志》記載：“玄宗既知音律，又酷愛(ài)法曲，選坐部伎子弟三百，教于梨園。聲有誤者，帝必覺(jué)而正之，號(hào)皇帝梨園弟子。”從歷史資料中可以看出，唐玄宗李隆基是個(gè)多才多藝的皇帝，不但懂音律，打得一手好羯鼓，還是個(gè)戲曲行家。他曾經(jīng)挑選了300名樂(lè)工舞女，置于梨園中親自調(diào)教。如果樂(lè)工彈奏有破音走調(diào)的，唐玄宗一聽(tīng)就能聽(tīng)出來(lái)。據(jù)說(shuō)，當(dāng)時(shí)的梨園只是皇宮之中的一個(gè)果樹(shù)園，場(chǎng)地空曠，花蝶飛舞。樂(lè)工彈奏，宮女翩然起舞，人景合一?？梢哉f(shuō)，梨園既是人間仙境，也是培訓(xùn)演員的基地。所以，后人便以“梨園子弟”來(lái)稱呼這些樂(lè)工舞女。因此唐玄宗也被稱為了戲曲的祖師爺。

隨之衍生而來(lái)的，還有“梨園行”——戲班子；“梨園世家”——戲曲家庭；“梨園界”——戲曲界等。“梨園弟子”雖然泛指戲曲演員，但是，他們?cè)诶鎴@中的分工卻是很細(xì)的。按照類(lèi)別分，梨園子弟分為樂(lè)部和舞部。其中，樂(lè)部又分為坐部和立部。所謂的坐部，指的是一些資歷高、技藝好的演員，因他們可以坐在堂上表演而得名。與之相對(duì)，立部則是只能站在臺(tái)下彈奏的樂(lè)手。根據(jù)各自扮演角色，所在聲部的不同，立部又細(xì)分為男部、女部和小部（兒童）。舞部則根據(jù)舞蹈的形式劃分為文舞和健舞。據(jù)唐代皇家墓室壁畫(huà)顯示，這一時(shí)期的宮廷曲藝，已經(jīng)達(dá)到了極為繁盛的程度。