“文起八代之衰”是蘇軾在《潮州韓文公廟碑》中對韓愈的贊譽，贊揚他發(fā)起古文運動，重振文風(fēng)的歷史勛績。“八代”指的是東漢、魏、晉、宋、齊、梁、陳、隋，這幾個朝代正是駢文由形成到鼎盛的時代。另外，還可從虛的角度理解“八代”，即很長時間。

“文起八代之衰”，這句話是蘇軾在《潮州韓文公廟碑》對韓愈的贊譽，從韓愈在中國文學(xué)史上的地位和其文學(xué)成就看，并非過譽之辭。 “八代”指的是東漢、魏、晉、宋、齊、梁、陳、隋，這幾個朝代正是駢文由形成到鼎盛的時代。另外，還可從虛的角度理解“八代”，即很長時間。

“衰”是針對八代中的駢文而言的。一個“衰”字，表達了唐宋古文家對駢文的貶斥和不滿。從駢文的發(fā)展看，這一描述雖不乏主觀色彩，但還是很準確的。因為兩晉以后，駢文風(fēng)氣大盛，不分內(nèi)容場合，幾乎無文不駢、無語不偶，走向了形式主義歧途；內(nèi)容上大多風(fēng)花雪月，兒女情態(tài)，無病呻吟，趨于墮落。

到唐代中葉，韓愈、柳宗元發(fā)起了聲勢浩大的古文運動，主張用散句單行的形式寫作散文，使這種散文逐漸代替了此前的駢文，并持續(xù)千百年。在這場運動中，韓愈的開創(chuàng)之功是不可沒的，并且以卓越的理論和創(chuàng)作實踐，為古典散文的藝術(shù)生命注入了新鮮血液，為散文的歷史發(fā)展開辟了一條康莊大道。所以，素來不輕易稱許別人的蘇軾也在《潮州韓文公廟碑》中作了“文起八代之衰”的千古贊譽。