沙漠

瀚海也作翰海，含義隨時代而變。漢魏六朝時指北方的海名。唐代指蒙古高原大沙漠以北及今準噶爾盆地一帶廣大地區(qū)。元代指古金山（今阿爾泰山），明以后專指戈壁沙漠。

海，除指大海以外，也可以指內(nèi)陸中的湖，如青海、里海等。從這個角度說，“瀚海”在漢魏六朝時，指的就是“浩瀚的大海”，即今呼倫湖、貝爾湖、貝加爾湖等。

《史記·衛(wèi)將軍驃騎列傳》：“[霍去病]封狼居胥山，禪于姑衍，登臨瀚海。”

《漢書》中也有類似的記載。

唐代以前的注家，均把《史記》《漢書》中的“瀚海”注為：一大海名

《北史·蠕蠕傳》數(shù)見“翰海”一詞，方位不一，其一與《史記》、《漢書》所載，其一當在高原北境，疑即今貝加爾湖。

唐代是蒙古高原大沙漠以北及其迤西今準噶爾盆地一帶廣大地區(qū)的泛稱。

西夏稱靈州（今寧夏靈武市西南）南一帶沼澤地為翰海，見《西夏書事》；元代或以今新疆古爾班通古特沙漠為翰海，見耶律楚材《西游錄》，或以今阿爾泰山為翰海，見劉郁《西使記》。

明以后專指戈壁沙漠。