交子

紙幣是當今世界各國普遍使用的貨幣形式，而世界上最早出現(xiàn)的紙幣，是中國北宋時期四川成都的“交子”。

北宋以前，歷代流通的貸幣都是“硬幣”，從貝殼、鐵錢、銅錢到白銀。到了商品經(jīng)濟繁榮的北宋中期，商業(yè)繁榮，交易擴大。

這時的四川仍然廣泛使用鐵錢，由于鐵錢值小體重，給旅行攜帶及民間日常交換流通帶來了諸多不便。當時一銅錢抵鐵錢十，每千鐵錢的重量，大錢25斤，中錢13斤。稍大一點的買賣，所需鐵錢就要人拉肩扛。

人們渴望能有一種輕便的貨幣代替笨重的鐵錢。宋真宗時，四川一些商人發(fā)明了一種收據(jù)形式的楮(紙)券，代替鐵錢流通。這種楮券兩面都有印記，密碼花押，朱墨間錯，臨時填寫金額，在民間零星發(fā)行，人們稱之為“交子”。