牛是大型草食性動物，需要攝入大量的草料，草的營養(yǎng)價值低，粗纖維很高，所以牛在生物學(xué)上只能進(jìn)化出更多的胃室分工與合作，以幫助它更快、更有效的消化食物。

多胃的動物都是食草動物，也叫反芻動物。反芻動物的消化分兩個階段:首先咀嚼原料吞入胃中,經(jīng)過一段時間以后將半消化的食物反芻再次咀嚼。

牛的胃分為四個胃室，分別為瘤胃、蜂巢胃、重瓣胃和皺胃。 這4個胃室并非連成一條直線，而是相互交錯存在。

牛吃草時，先將食物存進(jìn)瘤胃里，唾液和瘤胃里的液體可以使食物變軟、發(fā)酵，然后送到蜂巢胃進(jìn)一步發(fā)酵。在牛休息時，食物從蜂巢胃中返回口中，慢慢咀嚼成半液態(tài)的物質(zhì)，再從食道重新進(jìn)入重瓣胃，最后在皺胃里被消化。食物離開皺胃后到達(dá)小腸，進(jìn)一步消化。未被消化的物質(zhì)經(jīng)過大腸排出體外。

1. 瘤胃： 瘤胃是牛的儲食器官。瘤胃在四個胃室中最大，成年牛約占4個胃室總面積的80%。前面接食管，前下方與網(wǎng)胃相連接，與腹腔的左半部，其下半部還伸到腹腔的右半部。成年母牛的瘤胃容積可達(dá)151升，能存136千克內(nèi)容物。

瘤胃內(nèi)充足的食物和水給微生物提供了良好的生長環(huán)境，而牛攝入的大量粗纖維基本靠瘤胃微生物的分解酶逐級分解，首先分解成纖維二糖，在變成己糖（如葡萄糖），然后經(jīng)丙酮酸和乳酸階段，最后生成揮發(fā)性脂肪酸.甲烷和二氧化碳。瘤胃微生物還會合成某些B豬族維生素和維生素K。

2. 蜂巢胃：蜂巢胃位於瘤胃前部，實際上這兩個胃并不完全分開，因此飼料顆?？梢宰杂傻卦趦烧咧g移動。蜂巢胃內(nèi)皮有蜂巢狀組織，故俗稱蜂巢胃。蜂巢胃的主要功能如同篩子，隨著飼料吃進(jìn)去的重物，如釘子和鐵絲，都存在其中。

3. 重瓣胃：重瓣胃是第三個胃，其內(nèi)表面排列有組織狀的皺褶。對重瓣胃的作用還不十分清楚，一般認(rèn)為它的主要功能是吸收飼料內(nèi)的水分和擠壓磨碎飼料。

4. 皺胃：牛的皺胃也稱為真胃。其功能與單胃動物的胃相同，分泌消化液，使食糜變濕。真胃的消化液內(nèi)含有酶，能消化部分蛋白質(zhì)，基本上不消化脂肪、纖維素或淀粉。飼料離開真胃時呈水狀，然后到達(dá)小腸,進(jìn)一步消化。未消化的物質(zhì)經(jīng)大腸排出體外。