最早的“潛水員”，是2000多年前的海底采珠人。珍珠生長在海底的蚌殼里，要靠采珠人潛入海底采集。相傳中國2700多年前就有潛水捕撈珍珠的技術(shù)，日本采珠的“海女”據(jù)說也有2000年歷史，古希臘還有人潛水采海綿。

熱愛大海的人往往喜歡潛水，像魚兒一樣游泳戲水，更希望做一名潛水員，在藍色世界里檢修管線、探索沉船……但是你可知道，是什么時候開始有潛水員的？古代也有潛水員嗎？

最早的“潛水員”，是2000多年前的海底采珠人。珍珠生長在海底的蚌殼里，要靠采珠人潛入海底采集。相傳中國2700多年前就有潛水捕撈珍珠的技術(shù)，日本采珠的“海女”據(jù)說也有2000年歷史，古希臘還有人潛水采海綿。海底采珠技術(shù)代代相傳，明朝末年宋應(yīng)星著的《天工開物》，就對“沒水采珠”作了介紹。近代隨著珍珠養(yǎng)殖業(yè)的發(fā)展，珍珠大多靠人工培育，不再需要像從前那樣潛海捕撈珍珠貝。但是日本的“海女”采珠，還是作為旅游表演節(jié)目保留下來。

潛水采珠，在中國古代留下了許多精彩的故事和傳說。比如南北朝時北部灣的合浦產(chǎn)海珠，由于過度采集，珠蚌絕跡；后來孟嘗來當(dāng)太守，恢復(fù)生態(tài)環(huán)境，珠蚌又回來了，重新恢復(fù)了采珠業(yè)，這就是“合浦珠還”的故事。清朝《鏡花緣》里有個故事講君子國的海女廉錦楓潛水采海參供母食，被青丘國的漁民網(wǎng)住綁在船頭出賣，來自大唐國的唐敖出銀贖救。得了自由的廉錦楓當(dāng)即縱身重返大海，剖開海蚌，采回明珠，報答恩人。這個故事，20世紀(jì)20年代曾被梅蘭芳排演成京劇《廉錦楓》。

不過，采珠人算不上是優(yōu)秀的“潛水員”：他們屏住呼吸鉆入水底，一般只能在幾米水深的地方待上兩三分鐘，效率不高。即便有特殊潛水能力的水上民族，比如馬來西亞、菲律賓海島的巴瑤人，泰國、緬甸的莫肯人，也只能下潛幾十米?，F(xiàn)在，不用呼吸裝置的“自由潛水”已經(jīng)成為一種體育運動，世界紀(jì)錄已經(jīng)超過水深100米。