無論是哪一種形式的集群，它們的目的都是互利，從這個意義上來說，弱者更容易集群，不過，集群的規(guī)模還要依據生存的空間、食物的豐富與否以及捕食者的數量和強弱來決定。

有些動物具有獨來獨往的天性。比如有名的山林之王老虎，除了繁殖季節(jié)以外，從來不喜歡和同類做伴，甚至容不得同類的接近，所以，成語中有“一山難容二虎”的說法。但也有很多動物卻耐不住孤獨和寂寞，天生喜歡集群。例如企鵝、海象、螞蟻等等。那么，這些動物為什么要集群呢？

要回答這個問題，不妨反過來想一想，老虎為什么能獨來獨往?這當然涉及到老虎的本事。老虎有銳利的虎爪，有快速奔跑的能力，即使是捕食強悍的對手，它也能揮灑自如，當然，這樣獲取的食物，也無需和任何同類分享。貓科動物中的大部分種類如豹、貓、猞猁等，仗著自己的靈巧和兇悍，都不屑與同類為伍。

自然界之所以引人入勝，就是因為它的千姿百態(tài)。有些動物，它們的本領不足以使自己與其他動物有一對一的抗爭能力，只好借助于群體的力量，狼就是這樣一種動物。單只的狼見到野豬恐怕連逃都來不及，哪里還會有什么非分之想，但群狼似乎什么都不怕，這就是集群捕食的好處。

除此之外，集群也有其他作用，如極地生活的企鵝，常常是成千上萬聚集在一起。因為它們身處的是冰天雪地的世界，雖然身上有著厚厚的脂肪，但集群無疑可以相互取暖，這種集群對御寒有好處。猴子也集群生活，雖然猴子的靈活和聰明有目共睹，但它的弱小也是顯而易見的。不少大型肉食動物如虎、豹等常常要把猴子當做它們的美餐，這就使得猴子們不得不聯(lián)合起來以防不測。在高高的樹枝上，一只猴子手搭涼棚，原來是在放哨呢，這是對安全有利的集群。

無論是哪一種形式的集群，它們的目的都是互利，從這個意義上來說，弱者更容易集群，不過，集群的規(guī)模還要依據生存的空間、食物的豐富與否以及捕食者的數量和強弱來決定。如果群內個體數量過多，有限的食物無法分配，有限的空間無法共享，這種集群就顯得沒有必要。反過來，如果群內個體數量太少，不足以形成對捕食者的優(yōu)勢，也就達不到集群的目的，同樣毫無意義。所以，群體的大小也要根據需要，這樣才能對生存具有一定的作用。不同的種類，根據自身的需要，會形成完全不同的集群規(guī)模，白蟻可以組成100萬只以上的大群體，沙丁魚也常常是成千上萬聚在一起，但是，大多數集群動物只是幾只、幾十只或者幾百只聚在一起。

有時候，當集群動物的群體數量達到一定的規(guī)模后，就會出現分群的情況。我們大家熟知的蝗蟲，在群內密度達到極限時，一部分個體的翅膀會變長，飛翔能力會提高，為了能更好地生存，這部分蝗蟲就主動遷徙出去，去尋找新的生存空間。需要說明的是，有些不同種類的弱小個體，為了共同的利益，也會暫時聚集齒一起，利用各自的聽覺、視覺和嗅覺，來防范共同的敵人。