大陸架，是大陸沿岸土地在海面下向海洋的延伸，可以說是被海水所覆蓋的大陸。

大陸架是什么

大陸架，是大陸沿岸土地在海面下向海洋的延伸，可以說是被海水所覆蓋的大陸。在過去的冰川期，由于海平面下降，大陸架常常露出海面成為陸地、陸橋；在間冰期（冰川消退，如現(xiàn)在），則被上升的海水淹沒，成為淺海。

大陸架是大陸向海洋的自然延伸，通常被認為是陸地的一部分。又叫“陸棚”或“大陸淺灘”。它是指環(huán)繞大陸的淺海地帶。 大陸架含義在國際法上，指鄰接一國海岸但在領海以外的一定區(qū)域的海床和底土。沿岸國有權為勘探和開發(fā)自然資源的目的對其大陸架行使主權權利。 大陸架有豐富的礦藏和海洋資源，已發(fā)現(xiàn)的有石油、煤、天然氣、銅、鐵等20多種礦產(chǎn)；其中已探明的石油儲量是整個地球石油儲量的三分之一。

大陸架的淺海區(qū)是海洋植物和海洋動物生長發(fā)育的良好場所，全世界的海洋漁場大部分分布在大陸架海區(qū)。這些資源屬于沿海國家所有。在地理學意義上，大陸架指從海岸起在海水下向外延伸的一個地勢平緩的海底地區(qū)的海床及底土，在大陸架范圍內(nèi)海水深度一般不超出200米，海床的坡度很小，一般不超過1/10度。在大陸架外是大陸坡，在這里海床坡度突然增大，往往達3～6度甚或更大，水深一般在200～1500米之間。從大陸坡腳起海床又趨平緩，稱大陸隆起或大陸基，一般坡度只有1度左右，水深可逐漸加深至4000～5000米。大陸隆起之外是深海海底。大陸架、大陸坡和大陸隆起合稱大陸邊或大陸邊緣。