在成為城市之前，威尼斯所處位置是潟湖中的一片沼澤地，漲潮的時(shí)候被淹沒(méi)，退潮的時(shí)候會(huì)露出淤質(zhì)黏土。成為城市之后，由于潮汐的作用，海水常常會(huì)把城市淹沒(méi)掉。所以，威尼斯并非真的“漂浮在水上”，這只是一種比喻而已。

在成為城市之前，威尼斯所處位置是潟湖中的一片沼澤地，漲潮的時(shí)候被淹沒(méi)，退潮的時(shí)候會(huì)露出淤質(zhì)黏土。成為城市之后，由于潮汐的作用，海水常常會(huì)把城市淹沒(méi)掉。所以，威尼斯并非真的“漂浮在水上”，這只是一種比喻而已。公元568年，倫巴德人進(jìn)入意大利北部，把很多陸上居民都趕到了潟湖群島上去，從此這片地方就開(kāi)始有人居住了。不過(guò)，直到7世紀(jì)中葉，意大利半島南端的奧德?tīng)栕羰邢萋浜?，威尼斯才慢慢發(fā)展起來(lái)。9世紀(jì)40年代，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)發(fā)展的威尼斯成立了獨(dú)立的城市共和國(guó)。在此后的600多年中，威尼斯商人們憑借海上的地理優(yōu)勢(shì)，在地中海和中東之間從事商業(yè)貿(mào)易，他們把東方的奢侈品經(jīng)過(guò)威尼斯轉(zhuǎn)運(yùn)到西歐各地。又經(jīng)歷過(guò)幾次戰(zhàn)爭(zhēng)之后，威尼斯人的地理優(yōu)勢(shì)愈加明顯，逐漸確立了海上貿(mào)易仲裁者的地位，這也鑄就了威尼斯在歐洲中世紀(jì)和文藝復(fù)興時(shí)期的輝煌。

威尼斯的地表有一層厚厚的淤質(zhì)黏土，下面就是由大型巖石組成的河床。中世紀(jì)的建筑技術(shù)并不發(fā)達(dá)，威尼斯的人們是怎么在這種地質(zhì)中打下地基的呢？原來(lái)，威尼斯人經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)期的摸索和多種嘗試總結(jié)出了一種方法：他們先把木樁埋到土中支撐地面，再用石材和磚等原料在木樁上砌起房屋。

利用這種方法來(lái)建造房屋的話，首先要清除地表的淤泥，然后在黏土中打下木樁，為了使木樁能夠與巖石層的河床直接接觸，木樁的深度不能超過(guò)4米。這樣，土地的承載能力在用木樁加固以后就變得很強(qiáng)大，而后再鋪上石塊，進(jìn)行夯實(shí)作為基礎(chǔ)，就可以在上面造房子了。

在土中或者在水下不接觸空氣的情況下，木樁的耐腐蝕能力很強(qiáng)，所以中世紀(jì)的木樁一直到現(xiàn)在仍然發(fā)揮著重要的作用。另外，木材的韌性也很強(qiáng)，在一定壓縮變形的情況下不容易被損壞，所以，這種地基由黏土和木樁共同承載房屋，一旦黏土的承載力下降了，木樁支撐房屋的力量就會(huì)加強(qiáng)，這樣就能夠有效地緩解地基的不均勻沉降。

制造木樁用到的木材都是從阿爾卑斯山運(yùn)過(guò)來(lái)的，因?yàn)橥崴故且粋€(gè)海島，它具有水上運(yùn)輸?shù)南忍靸?yōu)勢(shì)，所以建房子的成本自然就降低了。所以，大批房子就這樣建了起來(lái)，城市的規(guī)模也因此慢慢擴(kuò)大了。

由于是海島城市，所以威尼斯的建筑時(shí)常會(huì)受到海水和海風(fēng)的侵蝕，如今都變得瘢痕累累，留下了滄桑的歷史印跡。但是，很多建筑物，比如圣馬可教堂和總督府，直到現(xiàn)在還保存完好，這是因?yàn)槁裨诘叵碌那О俑緲镀鸬搅酥匾某休d作用。也正是由于這個(gè)原因，“漂浮在水上”的威尼斯至今仍是著名的旅游城市。