弱冠之年

古代男子年至二十便要在宗廟中行加冠的禮數(shù)，以示成年。但體猶未壯，故稱“弱冠”。冠禮由父親主持，并由指定的貴賓為行冠禮的青年加冠三次，分別代表擁有治人、為國效力、參加祭祀的權(quán)力。加冠后，由貴賓向冠者宣讀祝辭，并賜上一個與俊士德行相當?shù)?ldquo;美”字，希望他成為受人尊敬的貴族。

古時候，不論男女都要蓄留長發(fā)的，等他們長到一定的年齡，要為他們舉行一次“成人禮”的儀式。男行冠禮，就是把頭發(fā)盤成發(fā)髻，謂之“結(jié)發(fā)”，然后再戴上帽子，在《說文》里：冠，弁冕之總名也。謂之成人。在《禮記·曲禮上》記有：男子二十冠而字。意思是，舉行冠禮，并賜以字。冠歲，意思就是男子二十歲了，說明他剛剛到了成人年齡，二十歲也稱“弱冠之年”。

冠禮儀式

舉行冠禮儀式是非常講究和慎重的。據(jù)《儀禮．士冠禮》上所載，貴族男子到了二十歲，由父親或兄長在宗廟里主持冠禮。行加冠禮首先要挑選吉日，選定加冠的來賓，并準備祭祀天地、祖先的供品，然后由父兄引領(lǐng)進太廟，祭告天地、祖先。

冠禮進行時，由來賓依次加冠三次，即依次戴上三頂帽子，首先加用黑麻布材質(zhì)做的緇布冠，表示從此有參政的資格，能擔負起社會責任；接著再加用白鹿皮做的皮弁，就是軍帽，表示從此要服兵役以保衛(wèi)社稷疆土；最后加上紅中帶黑的素冠，是古代通行的禮帽，表示從此可以參加祭祀大典。三次加冠完成后，主人必須設(shè)酒宴招待賓贊等人（贊是賓的助手），叫“禮賓”。“禮賓”后，受冠者入內(nèi)拜見母親，然后由賓取“字”，代表今后自己在社會上有其尊嚴。古人認為成年后，只有長輩才可稱其“名”，一般人或平輩只可稱其“字”，因此要取“字”便于別人稱呼。接著再依次拜見兄弟，拜見贊者，并入室拜見姑姊。之后，受冠者脫下最后一次加冠時所戴的帽子和衣服，穿上玄色的禮帽禮服，帶著禮品，去拜見國君、卿大夫（在鄉(xiāng)有官位者）和鄉(xiāng)先生（退休鄉(xiāng)居的官員）。冠禮的儀式，從周朝開始持續(xù)到清朝，直到清末民初，由于西風東漸，冠禮也就逐漸沒落而消失了。

男子年紀別稱二十歲稱弱冠之年。三十歲稱而立之年。四十歲稱不惑之年。五十歲稱知命之年。六十歲稱花甲或耳順之年。七十歲稱古稀之年。八九十歲稱為朝枚之年、朝枝之年、耄耋之年。一百歲歲為期頤之年。