在唐代，“點(diǎn)心”最初作為動(dòng)詞使用，意思是隨意吃點(diǎn)東西。后來作名詞使用，指正餐之外的零食，用以餐前充饑。

“點(diǎn)心”一詞早在唐代就已經(jīng)出現(xiàn),所指的范圍比現(xiàn)在要廣泛得多。據(jù)南宋吳曾《能改齋漫錄·事始》記載:“世俗例以早晨小食為點(diǎn)心,自唐時(shí)已有此語。按,唐鄭為江淮留后,家人備夫人晨饌,夫人顧其弟曰:治妝未畢,我未及餐,爾且可點(diǎn)心。其弟舉甌已罄,俄而女仆請(qǐng)飯庫鑰匙,備夫人點(diǎn)心。”可見,點(diǎn)心最早指的是早晨吃的一些小食品,當(dāng)時(shí)如饅頭、餛飩等都可以稱為點(diǎn)心,現(xiàn)在我們將早飯稱為“早點(diǎn)”,可能與此有關(guān)。

“點(diǎn)心”在南方北方有不同叫法。北方的點(diǎn)心有唐宋遺制,稱為“官禮茶食”。南方的點(diǎn)心歷史不長,大約興起于明朝中葉,有“嘉湖細(xì)點(diǎn)”。從文獻(xiàn)上來看,點(diǎn)心與茶食原有區(qū)別,后來混同在一起了。

關(guān)于“點(diǎn)心”一詞的來歷,還有這樣一個(gè)傳說:南宋抗金女英雄梁紅玉為了慰勞士兵,命令制作各種美味糕餅,以表“點(diǎn)點(diǎn)心意”,“點(diǎn)心”由此得名。但“點(diǎn)心”一詞在唐代早已有之,此故事僅為傳說而已。