元朝開始，娼妓的丈夫要戴綠頭巾，明清開始有了綠帽子的說法，并且將綠帽子的意思與“妻女霪行”聯(lián)系在一起，從此綠帽子成了自己的伴侶和別人偷情的代稱。

在古人少有的幾處與“綠帽子”相關(guān)的記載里，綠巾、綠幘除去顏色，本身都是尋常百姓都可以佩戴的首服?！稘h書·東方朔傳》：“ 董君綠幘傅韝，隨主前，伏殿下。” 顏師古注：“ 應劭曰：‘’宰人服也。’綠幘，賤人之服也。”除此以外，我們熟悉的關(guān)公也是戴綠頭巾的形象。

可見古人是戴綠頭巾的，至多覺得這個東西并非彰顯身份之物，還不至于覺得戴了就有了別樣的意思、會被人嘲笑。

而綠色無論是從很多人喜歡的五行和間色理論看，還是實際的染色角度來說，它都不是高貴的顏色。但是，這只能說明，指他人戴綠帽子對多有點貶低的意思，也不能用來專指女性伴侶紅杏出墻的男性??！

將這一切聯(lián)系起來，恐怕要到了元朝、明朝時期了。

至元五年中書省札，娼妓穿皂衫，戴角巾兒，娼妓家長并親屬男子，裹青頭巾。——《元典章》

按祖制，樂工俱戴青□字巾，系紅綠搭膊，常服則綠頭巾，以別于士庶，此《會典》所載也。——《萬歷野獲》

這里綠頭巾被單獨劃分出來，開始被賦予別樣的意義，這或許才是綠帽子邁出的第一步。

明代中期的郎瑛編寫《七修類稿》時就已經(jīng)明確提到了與如今綠帽子極為相似的定義了。

吳人稱人妻有霪者為綠頭巾，今樂人朝制以碧綠之巾裹頭，意人言擬之此也。原唐史李封為延陵令，吏人有罪，不加杖罰，但令裹碧綠巾以辱之，隨所犯之重輕以定日數(shù)，吳人遂以著此服為恥意。今吳人罵人妻有霪行者曰綠頭巾，及樂人朝制以碧綠之內(nèi)裹頭，皆此意從來。但又思當時李封何必欲用綠巾？及見春秋時有貨妻女求食者，謂之娼夫，以綠巾裹頭，以別貴賤。然后知從來已遠，李封亦因是以辱之，今則深于樂人耳。——《七修類稿》

雖然他提到的幾處緣由都不一定有根據(jù)，但是至少說明當時已有將綠頭巾的意思與“妻女霪行”聯(lián)系在一起了。

清代俞正燮寫《俗罵案解》也對綠帽子做了一番考據(jù)，里面提到“青頭巾”是元代的說法，而“綠帽”是明代的稱呼，可見至少綠帽子這個提法清代就有了，而且清代人認為這是明代人叫出來的。

按照上面的文獻，與霪行有關(guān)的綠帽子還能細分成三種：

1，身份為娼戶，雖然和霪行有關(guān)，但是歸根究底是身份低賤；

2，“貨妻女求食者”，妻女所作雖然是霪行，卻是被丈夫父親所逼，所以不恥的乃是男子的行徑；

3，管束不嚴，致使妻女有霪行，這里還包括被哄騙失貞的。

現(xiàn)代的“綠帽子”一般都指第三種意思。