蟑螂是雜食性昆蟲，食物種類非常廣泛。各類食品，包括面包、米飯、糕點、葷素熟食品、瓜果以及飲料等等，尤其喜食香、甜、油的面制食品。蟑螂有嗜食油脂的習(xí)性，所以有些地方稱它們?yōu)?ldquo;偷油婆”。

蟑螂吃的東西有很多，最喜歡就是吃人類喜歡吃的東西，最喜歡的就是吃廚房里的食物了，它不管什么都會吃，十分的討人厭。

除了喜愛各類食品外，有時候它還會去啃書脊里面的漿糊，把書咬破；鉆進電視機、收音機里，把電線包皮咬壞，甚至能咬傷嬰兒的皮膚和手指。它還吃糞便、痰液和小動物的尸體。它邊吃邊排糞，身上弄得很臟， 粘帶病菌，污染食物，傳播各種疾病，比如副傷寒、痢疾、結(jié)核和急性肝炎等癥。

不同種類蟑螂的食性也有差別。德國小蠊愛吃發(fā)酵的食品和飲料，愛喝啤酒；美洲大蠊喜食腐敗的有機物；澳洲大蠊以植物性食物為主。

水對蟑螂的生存比食物更為重要。蟑螂能耐渴更能忍饑，可以一個月不喝水，更可以三個月不吃東西（指在有水的條件下）。

美洲大蠊在只給干食不給水的情況下，雌蟲能存活40天，雄蟲能存活27天。反之，如果有水無食，則雌蟲能存活90天，雄蟲能存活43天。蟑螂在沒有頭的情況下仍然可以成活一周。

無頭蟑螂只是因為沒有嘴喝水而被渴死。當(dāng)處于惡劣的環(huán)境條件下,無食又無水時,蟑螂間會發(fā)生互相殘食的現(xiàn)象,大吃小,強吃弱,特別是剛剛蛻皮的蟲子,不能動彈,表皮又嫩,就成了競相爭食的獵物，以攝取尸體中的水份來維持生存。