19世紀(jì)，美國(guó)兩份報(bào)紙之間競(jìng)相登載低俗的連環(huán)畫(huà)，以擴(kuò)展銷(xiāo)量，這類(lèi)操作持續(xù)了相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間。其中一份報(bào)紙以“黃孩子”為形象，此后包括色情、暴力等內(nèi)容的書(shū)刊報(bào)紙，逐漸被稱為“黃色書(shū)”、“黃色報(bào)紙”。

人們常把不健康的書(shū)刊、歌曲稱為“黃色書(shū)”、“黃色音樂(lè)”，這里的“黃色”實(shí)際上已成為霪穢、色情的代名詞。這究竟是怎么回事?

據(jù)載，“黃色”一詞起源于19世紀(jì)末的美國(guó)。由于當(dāng)時(shí)美國(guó)報(bào)業(yè)競(jìng)爭(zhēng)激烈，報(bào)業(yè)大亨普利策和赫斯特二人為了增加自已報(bào)紙的發(fā)行量，便在報(bào)上刊登了大量犯罪活動(dòng)的報(bào)道和各種充滿刺激性的軼聞奇事。其時(shí)，普利策在報(bào)紙上刊登了一組低級(jí)趣味的連環(huán)漫畫(huà)——《河干小徑的黃色孩童》。

此連環(huán)畫(huà)登出后，報(bào)紙的發(fā)行量劇增。在這個(gè)漫畫(huà)形象的啟發(fā)下，赫斯特便在《太陽(yáng)報(bào)》上創(chuàng)造了一個(gè)“黃孩子”的形象，其報(bào)紙以“黃孩子”為線索，讓“黃孩子”活躍在下層社會(huì)，色情場(chǎng)所，刊登了大量仇殺、色情、犯罪的新聞。當(dāng)時(shí)，人們把這種新聞稱為“黃色新聞”，《太陽(yáng)報(bào)》成為“黃色新聞”的聚集地。

“黃色”一詞便由“黃色新聞”轉(zhuǎn)化而來(lái)，象征著腐化墮落?，F(xiàn)在，我們借用其意，把清除霪穢書(shū)刊、錄像帶稱為“掃黃”。