由于地殼運動的緣故，澳大利亞陸地板塊比較早地從被稱為“泛大陸”的古代大陸中分離出去，廣袤的海洋成了它與其他大陸之間的天然屏障，阻止了原始動物其他動物的基因交流，所以出現(xiàn)了許多奇怪的動物。

我們稱澳大利亞以及南美洲部分地區(qū)一些幼仔在母體育兒袋中發(fā)育的袋鼠、樹袋熊、負鼠等為有袋類動物，而把其他的胚胎在母體胎盤內(nèi)發(fā)育的動物稱為有胎盤動物。

在歐洲、亞洲、北美洲和非洲的有胎盤動物，由于其幼仔在母體內(nèi)發(fā)育完全，降生后的死亡率大大減低，所以在生存競爭中，很快就取代了出生死亡率相對較高的有袋類動物。

由于地殼運動的緣故，澳大利亞陸地板塊比較早地從被稱為“泛大陸”的古代大陸中分離出去，廣袤的海洋成了它與其他大陸之間的天然屏障，阻止了原始的有袋類動物與進化的有胎盤動物之間的基因交流，使得該地區(qū)的有袋類動物得到了充分的發(fā)展。澳大利亞多樣的森林、草原和荒漠環(huán)境，也為各類動物提供了較為豐富的棲息環(huán)境，形成了與其他大陸上的有胎盤動物相似的適應(yīng)演化類群，出現(xiàn)了對應(yīng)于食草動物的各種袋鼠、對應(yīng)于食肉動物的塔斯馬尼亞袋獾等許多澳大利亞特有的奇怪物種。這是地理隔離的產(chǎn)物。

由海洋隔離形成的類似“海島效應(yīng)”也發(fā)生在非洲東海岸的馬達加斯加島，在那個神奇的地方，演化出了如狐猴、環(huán)尾獴等眾多特有的動物，成為世界動物寶庫中的一絕。