人類已經(jīng)發(fā)射了好幾十個火星探測器，但是探測器并不能在火星表面自由活動，探測范圍有限，于是人們又制造了火星車?；鹦擒嚳梢栽诨鹦巧献詣有旭?，大大拓展了科學(xué)考察的范圍?；鹦擒囋诨鹦潜砻孀詣有旭?，尋找最有價值的考察地點(diǎn)，對于擴(kuò)大樣品采集范圍極為有用。

火星是否存在生命，或是否曾經(jīng)有過生命，是一個很重要的問題。要找到這個問題的答案，就需要探測器親臨火星進(jìn)行考察。人類已經(jīng)發(fā)射了好幾十個火星探測器，其中有的只是從火星近旁一掠而過，例如美國的“水手4號”；有的進(jìn)入環(huán)繞火星的軌道，成為火星的人造衛(wèi)星，例如“水手9號”；有的直接著陸到火星表面，例如“海盜1號”和“海盜2號”，對火星的地表進(jìn)行探測，發(fā)回了很多寶貴資料。

但是上述探測器并不能在火星表面自由活動，探測范圍有限，于是人們又制造了火星車?；鹦擒嚳梢栽诨鹦巧献詣有旭?，大大拓展了科學(xué)考察的范圍。

火星車在火星表面自動行駛，尋找最有價值的考察地點(diǎn)，對于擴(kuò)大樣品采集范圍極為有用。派一輛火星車向火星上那些龐大的峽谷中挺進(jìn)幾百千米，它也許就能從厚達(dá)數(shù)千米的火星地層中采集樣品。那里的一系列巖層保存著火星地質(zhì)史上的許多記錄，它們是了解火星歷史演變狀況的重要線索。迄今已有4輛火星車登上火星：1997年的“旅居者號”，2004年的“勇氣號”和“機(jī)遇號”，以及2012年8月的“好奇號”。人類總有一天會像多年前登上月球那樣，親自登上火星。而在此之前，科學(xué)家需要火星車不斷地搜集火星上各種詳細(xì)、可靠的“情報”。