昆蟲蛻舊皮、換新皮，必須在舊表皮里面先長好新表皮，才能把舊的蛻掉。昆蟲新表皮在里面形成的時(shí)候，是又皺又軟。當(dāng)舊表皮蛻去以后，身體一脹，皺紋撐開了，新表皮也就撐大了。這就是昆蟲剛蛻皮身體總是發(fā)軟的簡單道理。

養(yǎng)過蠶的人都知道，蠶寶寶過幾天就耍“眠”一次，“眠一回就長大一些。“眠”實(shí)際上就是蛻皮，所冇的昆蟲在生長過程中都要蛻幾回皮。

昆蟲為什么會(huì)蛻皮呢？

原來昆蟲身體外面的皮（叫做表皮〉，同我們的皮膚不同，是細(xì)胞的分泌物，它不會(huì)增長。所以，當(dāng)昆蟲身體長大起來的時(shí)候，這層包在身體外面的表皮，就成了限制生長的障礙物；這時(shí)，昆蟲不得不蛻去舊表皮,用另一層較大的新表皮來代替。

可是，昆蟲蛻舊皮、換新皮，同我們換衣服不同,它必須在舊表皮里面先長好新表皮，才能把舊的蛻掉。問題就在這里：新表皮長在舊表皮里面，這新表皮豈不比舊表皮更小？這矛盾怎么解決呢？經(jīng)科學(xué)家們研究才發(fā)現(xiàn)，新表皮在里面形成的時(shí)候，是又皺又軟。所以當(dāng)舊表皮蛻去以后，身體一脹，皺紋撐開了，新表皮也就撐大了?？梢栽O(shè)想，要是新表皮不軟，它怎樣能撐開變大呢？這就是昆蟲剛蛻皮身體總是發(fā)軟的簡單道理。

當(dāng)然，昆蟲身體不能老是這樣軟，軟，行動(dòng)就無力了。所以等身體長大，表皮撐開以后，這表皮就很快變硬了。

那么，軟的表皮怎么會(huì)變硬的呢？原來新表皮里的主要成份是一種柔軟的能溶解在水里的蛋白質(zhì)，后來，其中的―部分蛋白質(zhì)被新分泌的一種化學(xué)物質(zhì)作用，變成了又硬又初、又不溶于水的蛋白質(zhì)(稱為骨蛋白:)。這樣一來，表皮重新變硬了。