其實(shí)彩虹的形狀是圓形的，但由于另一半被地球擋住了，所以你只能看見(jiàn)其中的一半，所以彩虹看上去是拱形的。

由于地球表面是一個(gè)曲面并且被厚厚的大氣所覆蓋，雨后空氣中的水含量比平時(shí)高，當(dāng)陽(yáng)光照射入空氣中的小水滴時(shí)就形成了折射。同時(shí)由于地球表面的大氣層為一弧面從而導(dǎo)致了陽(yáng)光在表面折射形成了我們所見(jiàn)到的弧形彩虹。

虹的光線形成了一個(gè)圓錐體。圓錐體的頂端在你的眼睛。圓錐體的軸線平行于太陽(yáng)光線并且向下定向朝著反日點(diǎn)。圓錐面附近的無(wú)數(shù)的雨滴發(fā)送陽(yáng)光進(jìn)入你的眼睛從而產(chǎn)生了彩虹。雨滴可以是幾英尺遠(yuǎn)或一英里左右。雨滴的距離并不重要，彩虹看起來(lái)一樣。

彩虹是一系列特定方向的光線，它本來(lái)不存在且它不位于在太空里任何特定的點(diǎn)。圓錐體里面的雨滴照亮彩虹里面的天空。圓錐體外面的雨滴不發(fā)送光線進(jìn)入你的眼睛。