一些相對(duì)低等的動(dòng)物確實(shí)具有再生的能力，但蚯蚓的再生并不是一件簡(jiǎn)單的事，對(duì)體節(jié)數(shù)的要求，以及身體部位、環(huán)境條件都會(huì)對(duì)存活再生產(chǎn)生很大的影響，并非一定能再生成功。

再生，顧名思義，就是失去的地方又重新生長(zhǎng)出來恢復(fù)原狀，再生部位的遺傳性狀和原來相同，它包括存活、適應(yīng)和再生這一系列發(fā)生發(fā)展的過程。蚯蚓是環(huán)節(jié)動(dòng)物，而再生是環(huán)節(jié)動(dòng)物最有趣的特征之一，這和環(huán)節(jié)動(dòng)物的身體結(jié)構(gòu)有著很大的關(guān)系。

簡(jiǎn)單來說，蚯蚓的身體是由兩條兩頭尖的管子套在一起組成的，外層是體壁，內(nèi)層是消化管，兩層之間的廣闊空腔是次生體腔，也稱為真體腔，縱向有隔膜將身體分隔成一個(gè)一個(gè)的環(huán)節(jié)。

蚯蚓維持基本生理活動(dòng)的器官都是橫向貫穿全身的，比如消化管、排泄器官腎管和后腎管、位于腹部的神經(jīng)（分節(jié)的神經(jīng)中樞）等，在斷裂以后還能保留功能。特別要說明的是蚯蚓的血液循環(huán)系統(tǒng)。蚯蚓的背部和腹部各有一條貫穿全身的血管，這兩條血管依靠每個(gè)體節(jié)內(nèi)部的毛細(xì)血管相連，獨(dú)立形成簡(jiǎn)單的血液循環(huán)，當(dāng)蚯蚓在平行于體節(jié)方向斷裂時(shí)，每個(gè)體節(jié)內(nèi)部的組織器官由于尚能利用毛細(xì)血管的血液循環(huán)而不會(huì)壞死，這是保障斷裂后存活與再生的重要條件。

蚯蚓被切斷以后，斷面上會(huì)形成新的細(xì)胞團(tuán)，形成栓塞將斷面閉合，防止失血、組織液流失及微生物入侵。只有重新形成閉合的體腔，它們才有可能存活下去，接下才是再生的階段。

對(duì)于再生, 具體是什么樣的機(jī)理現(xiàn)在還不清楚，仍舊有待深入的研究。目前主要有兩種不同的解釋假說，一種認(rèn)為秘訣在于具有類似干細(xì)胞的作用的中胚層細(xì)胞。當(dāng)斷裂發(fā)生時(shí)，未分化的中胚層細(xì)胞會(huì)由體內(nèi)迅速遷移到切面上，形成結(jié)節(jié)狀的再生芽，同時(shí)體內(nèi)伴隨進(jìn)行著大量有絲分裂，將消化、神經(jīng)、血管等組織的細(xì)胞向再生芽部位生長(zhǎng)。還有一種可能的假說是斷裂處的細(xì)胞會(huì)去分化，恢復(fù)到原始未分化的狀態(tài)，然后由這些細(xì)胞進(jìn)行分裂、分化、生長(zhǎng)，完成再生。

世界上的蚯蚓大概有2500余種，不同種類的再生能力也相差很大。我們較為常見的陸正蚓（ Lumbricus terrestris ），又稱釣魚蟲，它的再生能力就很差。所以如果你突發(fā)奇想來實(shí)踐一下，在你家后院挖上一條，多半是會(huì)失敗。根據(jù)G. E. Gates的研究結(jié)果，赤子愛勝蚓（ Eisenia fetida ）就會(huì)比陸正蚓再生出更多的體節(jié)，這或許和低等種類的再生能力比高等種類的強(qiáng)有關(guān)，但也不是絕對(duì)的。

大量關(guān)于蚯蚓再生的實(shí)驗(yàn)研究，主要是使用赤子愛勝蚓( E. fetida )作為實(shí)驗(yàn)材料，將它從不同位置切斷，發(fā)現(xiàn)從頭至尾都有再生能力，但每段的再生能力、成活率、成活時(shí)間都不同，從身體前到身體后再生能力逐漸降低，再生體節(jié)數(shù)取決于剩下的身體長(zhǎng)度。

對(duì)于不同位置切斷的蚯蚓來說，再生能力最強(qiáng)的是有頭無尾的體段，再來是無頭無尾的體段，最弱的是無頭有尾的體段；所剩體段越長(zhǎng)，再生能力越強(qiáng)，成活率越高，存活時(shí)間越長(zhǎng)。神經(jīng)系統(tǒng)保留得越完整，再生恢復(fù)的速度越快。有生殖環(huán)存在的體段，再生的處理速度和存活率都很高。

蚯蚓再生出尾端的時(shí)間通常比頭部短，其實(shí)很好理解，因?yàn)槟X、生殖器官等重要的器官都集中在頭部，所以再生頭部的時(shí)間會(huì)比較長(zhǎng)；而尾端只有消化管和肛門，消化管的的長(zhǎng)短并不會(huì)對(duì)于消化功能產(chǎn)生巨大的影響，因此大多數(shù)蚯蚓選擇盡快長(zhǎng)出肛門，因而體節(jié)數(shù)會(huì)比斷裂前少。

神奇的是，無頭無尾蚯蚓體段的頭部、尾部都可以再生！但這樣的個(gè)體，除非是年輕的、個(gè)體健康狀況非常良好，才可能在斷掉之后長(zhǎng)出完整的個(gè)體，因?yàn)闆]有口腔，它將無法進(jìn)食，很容易在再生過程中因?yàn)橄倪^多能量而死去。

有了結(jié)構(gòu)和生理的基礎(chǔ)，再生也不是水到渠成的事，還受到許多環(huán)境條件的影響。再生情況和成活率都受到土壤含水量、溫度、氧氣濃度和營(yíng)養(yǎng)等的影響。

蚯蚓是變溫動(dòng)物，體溫隨著外界環(huán)境溫度的變化而變化。環(huán)境溫度不僅影響蚯蚓的體溫和活動(dòng)，還影響蚯蚓的新陳代謝、生長(zhǎng)發(fā)育及繁殖等，對(duì)再生的影響也就不言而喻了。根據(jù)Moment的研究結(jié)果，25℃條件下的再生速度比20和30℃都快。

對(duì)水生蚯蚓來說，氧氣濃度也是影響再生和成活的重要因素，氧氣濃度低時(shí)，再生會(huì)減少，但是當(dāng)氧氣濃度過高時(shí)，死亡率又會(huì)升高。只有遇到合適的氧氣濃度，斷掉的蚯蚓才能存活并再生完全。