一些相對低等的動物確實具有再生的能力，但蚯蚓的再生并不是一件簡單的事，對體節(jié)數(shù)的要求，以及身體部位、環(huán)境條件都會對存活再生產(chǎn)生很大的影響，并非一定能再生成功。

再生，顧名思義，就是失去的地方又重新生長出來恢復原狀，再生部位的遺傳性狀和原來相同，它包括存活、適應和再生這一系列發(fā)生發(fā)展的過程。蚯蚓是環(huán)節(jié)動物，而再生是環(huán)節(jié)動物最有趣的特征之一，這和環(huán)節(jié)動物的身體結構有著很大的關系。

簡單來說，蚯蚓的身體是由兩條兩頭尖的管子套在一起組成的，外層是體壁，內(nèi)層是消化管，兩層之間的廣闊空腔是次生體腔，也稱為真體腔，縱向有隔膜將身體分隔成一個一個的環(huán)節(jié)。

蚯蚓維持基本生理活動的器官都是橫向貫穿全身的，比如消化管、排泄器官腎管和后腎管、位于腹部的神經(jīng)（分節(jié)的神經(jīng)中樞）等，在斷裂以后還能保留功能。特別要說明的是蚯蚓的血液循環(huán)系統(tǒng)。蚯蚓的背部和腹部各有一條貫穿全身的血管，這兩條血管依靠每個體節(jié)內(nèi)部的毛細血管相連，獨立形成簡單的血液循環(huán)，當蚯蚓在平行于體節(jié)方向斷裂時，每個體節(jié)內(nèi)部的組織器官由于尚能利用毛細血管的血液循環(huán)而不會壞死，這是保障斷裂后存活與再生的重要條件。

蚯蚓被切斷以后，斷面上會形成新的細胞團，形成栓塞將斷面閉合，防止失血、組織液流失及微生物入侵。只有重新形成閉合的體腔，它們才有可能存活下去，接下才是再生的階段。

對于再生, 具體是什么樣的機理現(xiàn)在還不清楚，仍舊有待深入的研究。目前主要有兩種不同的解釋假說，一種認為秘訣在于具有類似干細胞的作用的中胚層細胞。當斷裂發(fā)生時，未分化的中胚層細胞會由體內(nèi)迅速遷移到切面上，形成結節(jié)狀的再生芽，同時體內(nèi)伴隨進行著大量有絲分裂，將消化、神經(jīng)、血管等組織的細胞向再生芽部位生長。還有一種可能的假說是斷裂處的細胞會去分化，恢復到原始未分化的狀態(tài)，然后由這些細胞進行分裂、分化、生長，完成再生。

世界上的蚯蚓大概有2500余種，不同種類的再生能力也相差很大。我們較為常見的陸正蚓（ Lumbricus terrestris ），又稱釣魚蟲，它的再生能力就很差。所以如果你突發(fā)奇想來實踐一下，在你家后院挖上一條，多半是會失敗。根據(jù)G. E. Gates的研究結果，赤子愛勝蚓（ Eisenia fetida ）就會比陸正蚓再生出更多的體節(jié)，這或許和低等種類的再生能力比高等種類的強有關，但也不是絕對的。

大量關于蚯蚓再生的實驗研究，主要是使用赤子愛勝蚓( E. fetida )作為實驗材料，將它從不同位置切斷，發(fā)現(xiàn)從頭至尾都有再生能力，但每段的再生能力、成活率、成活時間都不同，從身體前到身體后再生能力逐漸降低，再生體節(jié)數(shù)取決于剩下的身體長度。

對于不同位置切斷的蚯蚓來說，再生能力最強的是有頭無尾的體段，再來是無頭無尾的體段，最弱的是無頭有尾的體段；所剩體段越長，再生能力越強，成活率越高，存活時間越長。神經(jīng)系統(tǒng)保留得越完整，再生恢復的速度越快。有生殖環(huán)存在的體段，再生的處理速度和存活率都很高。

蚯蚓再生出尾端的時間通常比頭部短，其實很好理解，因為腦、生殖器官等重要的器官都集中在頭部，所以再生頭部的時間會比較長；而尾端只有消化管和肛門，消化管的的長短并不會對于消化功能產(chǎn)生巨大的影響，因此大多數(shù)蚯蚓選擇盡快長出肛門，因而體節(jié)數(shù)會比斷裂前少。

神奇的是，無頭無尾蚯蚓體段的頭部、尾部都可以再生！但這樣的個體，除非是年輕的、個體健康狀況非常良好，才可能在斷掉之后長出完整的個體，因為沒有口腔，它將無法進食，很容易在再生過程中因為消耗過多能量而死去。

有了結構和生理的基礎，再生也不是水到渠成的事，還受到許多環(huán)境條件的影響。再生情況和成活率都受到土壤含水量、溫度、氧氣濃度和營養(yǎng)等的影響。

蚯蚓是變溫動物，體溫隨著外界環(huán)境溫度的變化而變化。環(huán)境溫度不僅影響蚯蚓的體溫和活動，還影響蚯蚓的新陳代謝、生長發(fā)育及繁殖等，對再生的影響也就不言而喻了。根據(jù)Moment的研究結果，25℃條件下的再生速度比20和30℃都快。

對水生蚯蚓來說，氧氣濃度也是影響再生和成活的重要因素，氧氣濃度低時，再生會減少，但是當氧氣濃度過高時，死亡率又會升高。只有遇到合適的氧氣濃度，斷掉的蚯蚓才能存活并再生完全。