公元70年，羅馬帝國(guó)學(xué)者普林尼，用羊油和草木灰制取塊狀肥皂獲得成功。此后，羅馬開(kāi)始使用肥皂。

傳說(shuō)在古埃及的皇宮里，有一位廚師不小心把一罐食用油打翻倒地，他非常害怕，所以他趁沒(méi)被人發(fā)現(xiàn)前，用灶爐里的草木灰撒在了油上，然后又把這些混合浸透了油脂的草木灰用手捧出去扔掉了。

望著自己油膩的雙手，廚師想：這么臟的手，不知道什么時(shí)候才能洗干凈。然而當(dāng)他把手放到水中清洗時(shí)，奇跡出現(xiàn)了，他只是兩只手輕輕地搓了幾下，那油膩的雙手很快就洗干凈了，甚至連原來(lái)難以洗掉的老污垢也隨之被清洗了。這讓他感到非常神奇，因此，便讓其他的廚師都嘗試用浸了油脂的草木灰洗手，結(jié)果大家的手都清洗非常干凈。于是，廚房里的傭人便經(jīng)常用油脂拌草木灰來(lái)洗手。

而在公元70年，羅馬帝國(guó)學(xué)者普林尼，用羊油和草木灰制取塊狀肥皂獲得成功。此后，羅馬開(kāi)始使用肥皂。這項(xiàng)技術(shù)后來(lái)又傳到了英國(guó)，英國(guó)女王伊麗莎白一世下令建廠，世界上最早的具有規(guī)模的肥皂工廠便在英國(guó)的布里斯吐勒城建成了。

之后，法國(guó)化學(xué)家盧布蘭通過(guò)自己的實(shí)驗(yàn)，用肥皂作原料，改用電解食鹽的方法制取燒堿，成本大大低于英國(guó)人用煮化的羊脂混以燒堿和白堊士制肥皂的價(jià)格。從此，肥皂走進(jìn)了千家萬(wàn)戶。