鴇是一種鳥類。據(jù)民間傳說，鴇集群生活時，常常是七十只在一起，形成一個臨時性的大家庭。因此，人們在為它取名時，就在鳥字的左邊加上“七十”，鴇（bǎo）名就由此而來。鴇是與鶴親緣關系很接近的一種大型鳥類，體高近1米，體重10?15千克，所以又稱大鴇。

在報刊、雜志上，“鴇”字總是作為貶義詞，例如舊時有些人稱呼老年妓女為鴇母，稱妓女之母則為老鴇。那么，鴇究竟是一種什么動物？為什么會如此聲名狼藉呢？

鴇是一種鳥類。據(jù)民間傳說，鴇集群生活時，常常是七十只在一起，形成一個臨時性的大家庭。因此，人們在為它取名時，就在鳥字的左邊加上“七十”，鴇（bǎo）名就由此而來。

鴇是與鶴親緣關系很接近的一種大型鳥類，體高近1米，體重10?15千克，所以又稱大鴇。它頭藍灰色，上體棕黃褐色，雜有許多黑斑點和黑波紋。兩翅大都灰白而飛羽黑色，前胸兩側與背色相同，下體前胸以下純白色。它臥伏在沙地內，棕黃斑駁的體色與周圍環(huán)境融為一體；它隱藏在草叢里，又像一堆枯黃的蒿草。鴇遇到敵情時，總是頂著逆風方向急速奔跑，然后緩慢地扇動兩翼，平穩(wěn)地低空飛翔而去。它的翅膀雖大，卻飛不高，也飛不遠，在空中幾分鐘以后，又重新落地。由于長期沙地奔跑生活，腳恥退化，僅有三恥。鴇不論起飛，降落、覓食、受驚……從不鳴叫，是個名副其實的啞吧。

鴇生活在我國東北西部和華北開闊的草原、沙地。每年春末夏初，鴇開始進行繁殖，這時雄鳥喉部氣囊鼓突，使整個胸部形成球囊狀；同時，將尾羽朝天直豎，頸部和兩翅的羽毛也一根根豎立起來，在雌鳥面前搖搖擺擺地來回走動，以炫耀自己吸引雌鳥。交配過后，它在地面草叢中挖坑筑巢，巢坑深2?3厘米，直徑20?25厘米，坑內鋪少數(shù)干草，每窩產(chǎn)2?3枚卵，在暗綠色的卵殼上綴以深淺不一、稀疏不等的紫灰色斑塊。孵卵任務由雌雄雙親輪流承擔。

雌鴇和雄鴇在外形上非常相似，由于這個緣故，使不少人認為鴇天生只有雌鳥，而無雄鳥。這樣，民間傳說鴇是一種能和任何雄鳥配對成親的“萬鳥之妻”，行為極端放蕩不規(guī)。于是，就把它罵得聲名狼藉，成為鳥中敗類了。其實，從鴇的外形還是可以區(qū)分出雌雄的。雄鴇的喉部有細長的纖羽向外側突出，很像一簇整齊的八字須；而雌鴇喉部光溜溜的沒有一根纖毛。鴇是“萬鳥之妻”，實為無稽之談。

鴇是世界上有名的狩獵鳥類。由于過多地捕殺，數(shù)量顯著減少。目前，我國已將鴇列為二級保護鳥類，并開展人工飼養(yǎng)。