雷電是靜電，電壓非常高，沒有一個(gè)固定的數(shù)值，約為1億至10億伏特，一個(gè)中等強(qiáng)度雷暴的功率可達(dá)一千萬瓦，相當(dāng)于一座小型核電站的輸出功率。

雷電是天氣現(xiàn)象之一。在雷云的形成過程中，某些云團(tuán)帶有正電荷，另些云團(tuán)帶有負(fù)電荷。它們對(duì)大地的靜電感應(yīng)使地面產(chǎn)生異性電荷。當(dāng)這些云團(tuán)電荷積聚到一定程度時(shí)，不同電荷的云團(tuán)之間或云團(tuán)與大地之間的電場強(qiáng)度就可擊穿空氣（一般為25-30kv/cm）開始游離放電。我們稱這種游離放電為“先導(dǎo)放電”，云團(tuán)對(duì)大地的先導(dǎo)放電是云團(tuán)向地面跳躍（梯級(jí)）式逐漸發(fā)展的，當(dāng)它到達(dá)地面時(shí)（高出地面的建筑物、架空輸電線等），便會(huì)產(chǎn)生由地面向云團(tuán)的逆主放電。在主放電階段里，由于異性電荷的劇烈中和，會(huì)出現(xiàn)很大的電流（一般為幾十kA至幾百kA），隨之發(fā)生強(qiáng)烈放電閃光，這就是閃電；強(qiáng)大的電流把閃電通道內(nèi)的空氣急劇加熱到一萬度以上，使空氣驟然膨脹而發(fā)出巨大響聲，這就是雷，這就形成了雷電。

閃電的的平均電流是3萬安培，最大電流可達(dá)30萬安培。閃電的電壓很高，約為1億至10億伏特。一個(gè)中等強(qiáng)度雷暴的功率可達(dá)一千萬瓦，相當(dāng)于一座小型核電站的輸出功率。

巨大的電流沿著一條傳導(dǎo)氣道從地面直向云涌去，產(chǎn)生出一道明亮奪目的閃光。一道閃電的長度可能只有數(shù)百千米，但最長可達(dá)數(shù)千米雷電，是伴有閃電和雷鳴的一種雄偉壯觀而又有點(diǎn)令人生畏的放電現(xiàn)象。

雷電一般產(chǎn)生于對(duì)流發(fā)展旺盛的積雨云中，因此常伴有強(qiáng)烈的陣風(fēng)和暴雨，有時(shí)還伴有冰雹和龍卷風(fēng)。

在尖端放電現(xiàn)象，放電過程中，巨大帶電云體的高速相向運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生的巨大碰撞釋放的能量、加上巨大電荷放電釋放的能量，疊加在一起產(chǎn)生巨大的爆炸，伴隨著爆炸產(chǎn)生強(qiáng)烈的閃光和巨大的雷聲。帶電云團(tuán)的放電爆炸，就是我們看到的雷電現(xiàn)象。

雷電分直擊雷、電磁脈沖、球形雷、云閃四種。其中直擊雷和球形雷都會(huì)對(duì)人和建筑造成危害，而電磁脈沖主要影響電子設(shè)備，主要是受感應(yīng)作用所致；云閃由于是在兩塊云之間或一塊云的兩邊發(fā)生，所以對(duì)人類危害最小。