錄音帶的表面上，涂有一層非常細小的氧化鐵粉，當錄音帶通過錄音磁頭（一種電磁鐵）時，麥克風傳來的聲音的變化使電流隨之發(fā)生變化，這種信號使錄音帶的表面磁化，因此，錄音帶能錄音。

改革開放后，卡式錄音機在我國盛行，相繼而來的是盒式錄音磁帶，當時國內盒式錄音帶較著名的中唱、太平洋等影音公司紛紛推出各種流行曲、流行音樂等錄音磁帶，成了人們娛樂生活必不可少的物品之一，購買磁帶也成了人們日常生活支出中的一部份，那么為什么盒式錄音帶能錄音？

那是因為聲音信號被麥克風拾取將聲音的震動轉變?yōu)殡娦盘杺鬟f給電路，后經過電路分析傳輸給磁頭，磁頭可以將電信號轉換為磁信號“寫”在磁帶上，這樣的就完成了記錄。播放時，磁頭從磁帶中拾取磁信號，并將其轉化為電信號，經過放大電路提供給喇叭，你就聽到了聲音。

當這種磁化了的錄音帶通過放音磁頭(這也是一種電磁鐵)時，磁頭接受到磁化信號產生了誘導電流，電流就能再現(xiàn)原來的聲音。錄音帶之所以能使用A、B兩面，是因為磁頭每次只需用到錄音帶表面的半邊，所以也就能往返使用了。