很多人都說蟑螂是打不死的小強(qiáng)，但是你知道嗎？跟”它“比起來蟑螂根本就是小巫見大巫，啥也不是。今天我們就來說說世界上最頑強(qiáng)的動(dòng)物。

簡要答案

世界上最頑強(qiáng)的動(dòng)物，不是體型龐大的大象，不是不懼嚴(yán)寒的企鵝，也不是出了名打不死的蟑螂小強(qiáng)。真正的耐受力冠軍是一種萌萌噠的微型生物——緩步動(dòng)物（Tardigrades），也叫水熊蟲。

詳細(xì)內(nèi)容

世界上最頑強(qiáng)的動(dòng)物，不是體型龐大的大象，不是不懼嚴(yán)寒的企鵝，也不是出了名打不死的蟑螂小強(qiáng)。真正的耐受力冠軍是一種萌萌噠的微型生物——緩步動(dòng)物（Tardigrades），也叫水熊蟲。

這些其貌不揚(yáng)的小東西，可是地球上最頑強(qiáng)的動(dòng)物。從巍峨高山到無盡深海，從汩汩熱泉到南極冰層，處處都有水熊蟲的身影——甚至連紐約這種城市它們都受得了。它們通過進(jìn)入一種近乎無敵的狀態(tài)來應(yīng)對(duì)惡劣的環(huán)境：它們不再憨態(tài)可掬地爬動(dòng)，八條腿也蜷縮起來，圓乎乎的身體變得干癟皺縮，排出體內(nèi)幾乎所有水分，進(jìn)入一種被稱為“隱生盞”的干殼狀態(tài)。它們的新陳代謝幾乎停止，就跟死了差不多。而徘徊在死亡邊緣的它們，恰恰變得超級(jí)難以殺死。在隱生狀態(tài)下，水熊蟲不需要食物也不需要水分。它們能輕而易舉地在接近絕對(duì)零度或者高達(dá)151攝氏度的環(huán)境中生存下來。它們還能忍受深海的巨大壓力，耐受劑量足以殺死其他動(dòng)物的輻射，即便是泡個(gè)毒藥浴，對(duì)它們來說也不在話下。此外，它們是至今唯一暴露在外太空真空環(huán)境后還有命講述這段傳奇的動(dòng)物——或者說，至少它們有命產(chǎn)下了有活力的卵。一位研究人員告訴我，它們唯一的弱點(diǎn)就是“不耐機(jī)械損傷”，換句話說：你可以捏死它們。

水熊蟲的基因組里有什么？幾個(gè)世紀(jì)前，科學(xué)家就知道水熊蟲的脫水能力了。但一項(xiàng)新研究顯示，這種能力是在以一種奇特又迂回的方式，促進(jìn)了它們超乎尋常的耐受力。這讓它們尤其容易從細(xì)菌和其他生物體中吸收外源基因——這些基因散布在它們的基因組中，比例之大，在動(dòng)物界聞所未聞。最近，越來越多的動(dòng)物基因水平轉(zhuǎn)移的例子開始出現(xiàn)。蜱蟲擁有來自細(xì)菌的制造抗生素的基因；蚜蟲從真菌那兒偷來了顯色基因；黃蜂把病毒基因化為自己的生物武器；粉蚧殼蟲利用多種微生物基因來改善伙食（注：粉蚧利用外源基因?yàn)樽约褐圃熘匾臓I養(yǎng)物質(zhì)，如氨基酸）；一種能造成咖啡植株蟲害的甲蟲，靠的也是從細(xì)菌那兒借來的基因；還有些果蠅整合了完整的細(xì)菌基因組。還有一類被形象地稱為“空間侵略者（Space Invaders）”的基因，不斷地在蜥蜴、蛙類、嚙齒類以及其他動(dòng)物間轉(zhuǎn)移。但大部分情況下，轉(zhuǎn)移的只是一兩個(gè)基因。外源基因至多只占基因組的1%左右。