動(dòng)物殺死其他動(dòng)物的原因不僅僅是捕食。即使為了捕食，動(dòng)物也可能會(huì)殺掉遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)食量的獵物。

一只動(dòng)物殺掉另一只，可以有種種的理由，吃只是其中一種。如果黑猩猩殺死猴子然后吃肉，在動(dòng)物行為學(xué)上屬于捕食行為，如果它為了搶地盤殺死另一只黑猩猩，這就是攻擊行為。捕食行為是為了吃，可以針對(duì)各種可吃的東西，攻擊行為則是為了搶奪資源（食物、異性等），只針對(duì)同類。雖然兩者都可能會(huì)用到牙、爪和肌肉，但本質(zhì)上是完全不同的行為。

除此以外，動(dòng)物也可能為了自衛(wèi)（防御行為），為了保護(hù)自己的地盤（領(lǐng)域行為），或者為了保護(hù)孩子（繁殖行為）殺死其他動(dòng)物，“吃”只是“殺”的理由之一。說(shuō)野生動(dòng)物只為了吃而殺，顯然是不正確的。

荷蘭生物學(xué)家克魯克（Hans Kruuk）在《斑鬣狗的捕食和社會(huì)行為》（The Spotted Hyena: A study of predation and social behaviour）一書中記載，1966年，一群斑鬣狗（學(xué)名Crocuta Crocuta）咬死了至少110只湯姆森瞪羚（學(xué)名Eudorcas thomsonii），還傷了很多，但只吃了一小部分（研究者抽查的59頭里只有13頭被吃）。

斑鬣狗和瞪羚不是同類，沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。斑鬣狗殺死瞪羚的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)吃掉的，“捕”而不“食”，這在動(dòng)物行為學(xué)上稱為surplus killing。在學(xué)術(shù)論文中，surplus killing可以翻譯為“過(guò)捕”、“浪費(fèi)能量的獵殺”。科普雜志《森林與人類》的2000年第三期刊登過(guò)一篇文章，名為《奇怪的動(dòng)物“殺過(guò)”行為》，“殺過(guò)”就是對(duì)surplus killing這個(gè)詞的另一種翻譯，不過(guò)，在學(xué)術(shù)界并不是通用的術(shù)語(yǔ)。

許多種類的動(dòng)物有過(guò)捕行為，除了斑鬣狗外，還有豹、紅狐、伶鼬（學(xué)名 Mustela nivalis）、逆戟鯨、花頭鵂鹠（學(xué)名 Glaucidium passerinum ）、一種雜食性的蝽象（學(xué)名Macrolophus pygmaeus ），一種蚊的幼蟲(chóng)（學(xué)名 Corethrella appendiculata ），等等。

克魯克在1972年發(fā)表的論文《食肉動(dòng)物的過(guò)捕行為》（Surplus killing by carnivores）里，研究了過(guò)捕出現(xiàn)的原因：

有人認(rèn)為，食肉動(dòng)物（這里指carnivore，即食肉目哺乳動(dòng)物）尋食的行為受到饑飽影響，但捕殺這個(gè)行為卻不受是否飽腹制約。換句話說(shuō)，吃飽的貓不會(huì)去“尋找”老鼠，但你給它老鼠，它仍然會(huì)“抓住”并“咬死”，所以食肉動(dòng)物捕殺可能是不問(wèn)饑飽的。另外，獵物可以引起食肉動(dòng)物的捕殺本能，大量的獵物對(duì)捕食者是很大的刺激，也會(huì)刺激它不斷捕殺。

另外，獵物不能逃跑或抵抗，也是出現(xiàn)surplus killing的一個(gè)條件。比如在很黑的暴風(fēng)雨夜，黑頭鷗（學(xué)名 Larus ridibundus ）不能飛逃，就會(huì)被狐貍一個(gè)個(gè)殺掉。20世紀(jì)60年代晚期，蘇格蘭南部必須限制紅狐的數(shù)量，以防它們滅絕當(dāng)?shù)氐暮陬^鷗。