當(dāng)插入磁卡打電話時，磁卡電話機上的磁卡讀寫器，會把記錄在磁卡上的信息讀出來，接通電話電路。用戶撥通電話后，磁卡上的儲值會遞減，同時顯示屏上會不斷顯示磁卡的余額。通話完畢后話機會自動停止計費，并在磁卡相應(yīng)的標價處打下孔，和孔對應(yīng)的標價就是磁卡的剩余金額。

你有沒有發(fā)現(xiàn)，在街邊大帽子式的電話亭里，安裝了一種公用電話，它不讓你投入硬幣，而是要你插入一種磁卡打電話。這就是能自動計費和收費的磁卡電話。

你也許奇怪，為什么用磁卡能打電話呢？磁卡可以付電話費么？

實際上，磁卡是一種由硬質(zhì)塑料做成、涂有磁性材料的卡片。大小如同一張名片，在磁軌上可以寫人或讀出信息和資料。當(dāng)它預(yù)先儲存一定的幣值，輸入接通電話的防偽密碼數(shù)據(jù)之后，就成為一張電話磁卡。人們將其插人磁卡電話機中，它就像一把能夠開啟電話機的鑰匙，接通電話電路，并起到現(xiàn)金幣值的功能，及時支付電話費用。一般電話磁卡面值有10元、20元、50元、60元、100元幾種。電話磁卡分為地方性磁卡和全國通用磁卡。比如：上海電話局發(fā)行的上海市通用的電話磁卡，只能在上海市內(nèi)使用；郵電部發(fā)行的全國通用電話磁卡，可在全國各地有磁卡電話的地方使用。購買時，要注意是否與你所要用的磁卡電話相同。

磁卡電話機是一種由計算機控制，能自動收取電話費的新型公用電話。當(dāng)你插入磁卡打電話時，磁卡電話機上的磁卡讀寫器，首先把記錄在磁卡上的磁信息準確地讀出來，檢測出磁卡有效后，方可接通電話電路。用戶撥通電話后，它按用戶所撥打的地點、實際通話時間，將磁卡上的儲值依次遞減，同時在話機的液晶顯示屏上不斷顯示磁卡內(nèi)所儲有的余額。當(dāng)磁卡儲值將要減到零時，磁卡電話機將發(fā)出催促音，提示使用者盡快完成通話，一旦催促結(jié)束，通話就自動中斷。如果在20秒內(nèi)迅速插入第二張有效磁卡，就能繼續(xù)通話。通話完畢后掛上話機，話機會自動停止計費，并在磁卡相應(yīng)的標價處打下孔后退出磁卡，和孔對應(yīng)的標價就是剩余金額。

磁卡電話為人們撥打長途電話提供了極大的方便。磁卡輕巧、易于攜帶，一卡在手，便能走遍神州。此外，電話磁卡設(shè)計精美，已經(jīng)在世界各地成為人們收藏的熱點。